이명박 대통령은 1일 동남권 신공항 건설 백지화에 따른 문책성 개각이나 청와대 참모진 개편이 있을 수 없다는 점을 분명히 했다.
이 대통령은 이날 기자회견에서 "신공항 문제는 대통령에 출마한 후보인 나에게 책임이 있지 내각이나 청와대에는 책임이 없다"면서 "종합적인 최종 판단을 보고받고 내가 결단했기 때문에 이로 인한 개각이나 문책성 청와대 인사는 없음을 말씀 드린다"고 단언했다. 이 같은 언급은 2007년 신공항 건설을 대선공약으로 내건 것은 잘못이라는 점을 인정한 것이지만 경제성이 없다고 판단해 건설을 백지화한 정부에게는 책임이 없다는 점을 강조한 것으로 풀이된다.
그러면서 이 대통령은 자신의 평소 인사관도 피력했다. 일을 위해 필요하면 언제든지 개편 인사를 하지만 정치적 쇄신을 위해 너무 자주 인사를 하는 것은 옳지 않다는 것이다. 이 대통령은 "정치적으로 국정쇄신을 해보자는 것도 일리가 있다고 생각하지만 인사가 너무 잦으면 글로벌 시대에 경쟁력을 상당히 떨어뜨린다"며 "과거 장관 평균 임기가 9개월밖에 안 됐는데, 밑에 있는 사람들이 장관 말을 듣겠느냐"고 지적했다.
이 대통령은 영남 지역 일부 의원들의 탈당 요구에 대해서는 개의치 않는다는 반응을 보였다. '일각에서 대통령 탈당 필요성이 제기되고 있다'는 기자의 질문에 대해 이 대통령은 "아마 화가 난 분들이 한 말씀이 아니겠느냐"면서 "특별한 답변은 없으며 안정된 마음으로 될 수 있으면 막말은 피하면서 서로 힘을 합쳐 지역 발전을 위해 매진하자"고 말했다. 정면 대응을 하지 않고 자연스럽게 탈당론을 일축한 셈이다.
국제과학비즈니스벨트 입지 선정 문제에 대해서는 기존 입장을 되풀이했다. 이 대통령은 "국회에서 법안이 통과됐으므로 총리실에서 위원회를 개설할 것"이라며 "상반기 중으로는 국민에게 발표할 수 있을 것"이라고 말했다. 이는 대선공약이었던 '과학벨트 충청권 유치'와 관련해 재검토 입장을 다시 한번 밝힌 것으로 해석돼 향후 유치 지역 선정을 놓고 갈등이 예상된다.
고성호 기자 sungho@hk.co.kr
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