우리 국민들이 느끼는 체감경기가 2년 5개월 만에 금융위기 때 수준으로 얼어붙은 것으로 나타났다. 정부는 연초부터 국내외적으로 대형 악재가 꼬리를 물며 발생한 탓일 뿐, 생산ㆍ투자ㆍ소비의 실물지표는 여전히 회복세를 뒷받침하고 있다고 한다. 그러나 실물과 체감의 괴리가 확대되며 소비심리가 급전직하한 것은 결코 가볍게 볼 일이 아니다. 더구나 최근 '윤증현 경제팀'의 피로도가 누적돼 리더십과 정책동력도 크게 떨어지는 상황이어서 이래저래 걱정된다.
한국은행이 전국 2,000여 가구를 대상으로 경기 판단과 전망 등을 조사한 '소비자 동향지수'에 따르면 소비자 심리지수(CSI)는 전 달보다 7포인트 하락한 98로 떨어졌다. 이 지수가 기준치 100을 밑돈 것은 2009년 4월 이후 처음이며, 전월 대비 하락 폭은 리먼 브러더스 파산으로 글로벌 금융위기가 시작된 2008년 10월(8포인트) 이후 가장 컸다. CSI가 100보다 낮으면 경기를 부정적으로 보는 사람이 긍정적 시각보다 더 많다는 뜻이다.
정부도 내심 불안해 하는 기색이 역력하다. 산업생산이 여전히 호조이고 현재 및 향후 경기상황을 보여주는 지표 역시 상승세이지만 세계경제의 불확실성이 갈수록 커지는 까닭이다. 특히 3월 소비자 CSI 조사시점(14~21일)을 감안하면 일본 대지진 및 원전 위기, 아랍권 정세불안에 따른 유가 및 중동시장 혼란, 구제역 후유증과 물가ㆍ전세 대란, 저축은행 부실 등 안팎의 크고 작은 악재가 소비자들의 마음을 꽁꽁 얼어붙게 만들고 있다는 뜻도 되기 때문이다.
여기에 포르투갈의 재정위기 및 구제금융 문제가 다시 불거졌고 성장속도를 늦추는 중국의 움직임도 새로운 도전으로 부각됐다. 이번 조사에서 정부가 더욱 관심을 기울일 대목은 고소득 전문직 등 시장주도층이 악재의 충격을 더욱 심각하게 받아들이고 있다는 점이다. 그렇다면 정부는 임기응변과 미시적 처방으로 대처할 국면이 아니다. 실제적 위험이 눈앞에 닥쳐서 움직이면 이미 늦다는 얘기다. 여러 대안을 준비하는 것과 별개로 상황인식부터 시장과 맞출 필요가 있다.
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