서울시가 날로 심각해지는 지하철과 버스 등 대중교통의 적자를 일부 보충하기 위해 요금 인상 시기를 저울질하고 있다. 서울시는 올해 대중교통 적자 규모가 지난해(8,284억원)보다 1,568억원 늘어난 9,852억원으로 1조원에 육박할 것으로 전망된다고 23일 밝혔다.
시 관계자는 "최근의 유가 급등과 눈덩이처럼 커지는 적자 규모를 감안하면 요금인상 요인이 있는 것은 분명하다"며 "대중교통 요금은 교통복지와 수익자부담 원칙이 조화를 이뤄야 하는데 지금은 그런 균형이 무너진 상태"라고 진단했다.
시는 그러나 대중교통 요금인상 시기와 규모에 대해서는 여전히 신중한 입장이다. 시 관계자는 "경기도 인천시와 요금인상 협의를 진행 중"이라면서도 "정부의 물가안정 기조를 고려해 상반기 중에는 요금을 올릴 계획이 없다"고 밝혔다. 시는 지난해 8월 지하철 요금을 100원 인상한다고 발표했다가 하루도 안 돼 번복한 바 있다.
서울의 지하철과 시내버스 요금은 2007년 4월 800원에서 900원으로 오른 후 4년째 동결된 상태다. 시 관계자는 "대중교통 요금을 100원 올리면 한해 약 2,400억원의 수입이 증가한다"고 설명했다.
한편 시는 올해 지하철 1~4호선 운영사인 서울메트로는 3,482억원, 5~8호선을 관리하는 도시철도공사는 2,266억원의 적자가 각각 발생할 것으로 보고 있다. 시내버스 회사는 올해 3,613억원의 적자가 예상된다. 마을버스의 경우도 올해 적자 규모는 491억원에 달할 전망이다. 시는 에너지 가격, 인건비, 각종 경비 상승 요인을 고려해 올해 지하철과 버스 적자 규모를 추정했다.
시는 최근 유가가 급등하고 물가상승률도 예상을 넘어 대중교통 적자폭이 예상보다 더 늘어날 수도 있다고 설명했다.
류호성기자 rhs@hk.co.kr
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