20년 전 걸프전에서 본 듯한 기시감(旣視感) 때문일까. 연합군의 리비아 공습이 1991년 사담 후세인 전 이라크 대통령을 상대로 한 걸프전 이후 상황과 유사해 리비아가 '제2의 이라크'가 될 가능성이 제기되고 있다. 후세인을 축출하겠다며 설정한 비행금지구역이 뚜렷한 성과 없이 12년 넘게 이어졌던 것처럼 이번에도 지지부진한 장기전이 될지도 모른다는 전망이다.
22일 AFP통신에 따르면 연합군의 리비아 공습 초기 상황은 쿠웨이트를 침공한 후세인 전 이라크 대통령을 겨냥했던 걸프전과 흡사하다. 당시 미국을 중심으로 한 34개국 연합군은 1990년 11월 유엔 안전보장이사회가 통과시킨 결의에 근거, 공격에 나섰다. 당시 결의 내용 중에는 이번 리비아에 대한 1973호 결의와 마찬가지로 목적 달성을 위해 "가능한 모든 수단을 동원할 수 있다"는 내용이 있었다. 리비아 공습에 카타르, 아랍에미리트연합(UAE)이 참여했듯 당시 사우디아라비아 파키스탄 등 이슬람 국가의 지원이 있었다.
CNN 방송은 후세인 전 대통령과 무아마르 카다피 리비아 국가 원수가 모두 이웃 나라들과 전쟁을 서슴지 않는 원유 부국의 독재자라는 점, 대량살상무기를 최대한 확보하려 한다는 점에서도 비슷하다고 덧붙였다.
그러나 앞으로 리비아가 걸프전의 복사판이 될지는 아직 확실치 않다. 전문가들은 연합군 공격의 최종 목표를 정권 교체에 둘 것인지 여부에 따라 상황이 달라질 것이라고 입을 모으고 있다.
걸프전 당시엔 후세인 정권의 축출과 정권 교체가 공격 목표였고, 이를 위해 지상군 투입이 이뤄졌다. 반면 이번 연합군 공격의 최종 목표는 명확하지 않은 상황이다. 연합군 안에서도 카다피 국가원수가 공습 대상에 포함되는지에 대해 의견이 다르다. 더군다나 공습의 근거가 된 유엔 안보리 결의안 1973호에는 지상군 투입이 보장되어 있지 않다.
걸프전 직후인 1991년과 1992년 국제사회는 이라크군으로부터 북부 쿠르드족과 남부 시아파를 보호한다는 명분으로 비행금지구역을 설정했지만 큰 효과는 없었다는 게 대체적인 평가다. 후세인의 권력과 비행금지구역은 2003년 미국이 벌인 이라크전쟁 때까지 유지됐다.
이에 따라 확실한 결론을 내기 위해서는 연합군에 의한 정권 교체를 추진해야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 1990년대 초 보스니아 주둔 영국군 사령관을 지낸 밥 슈트어트 대령은 "결국 전투기나 헬리콥터를 내릴 준비를 해야 한다"며 지상군 투입의 필요성을 강조했다.
박상준기자 buttonpr@hk.co.kr
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