북한은 내달 7일 평양에서 최고인민회의 제12기 4차 회의를 개최한다고 조선중앙통신이 18일 보도했다. 우리의 국회에 해당하는 최고인민회의가 국가기구인 국방위원회와 내각 등의 인선을 결정하는 조직이라는 점에서 후계체제 구축과 관련 김정은 노동당 중앙군사위 부위원장이 이번에 국방위원회에 진출할지 여부가 주목된다.
조선중앙통신은 이날 “회의 소집을 위한 최고인민회의 상임위원회 결정이 15일 발표됐다”면서 회의 개최를 위한 대의원 사전 등록을 내달 5, 6일 진행할 것이라고 전했다.
중앙통신은 이번 회의의 안건을 밝히지 않았다. 하지만 매년 3~4월 열리는 최고인민회의 정기회의에서 전년도 예산을 결산하고 새해 예산을 편성했던 만큼 이번에도 예산 문제가 주요 의제로 다뤄질 것으로 보인다.
동시에 국방위와 내각 등의 조직ㆍ인사 정비 등의 안건도 상정될 것으로 예상된다. 일부에서는 김정은이 조명록 전 군 총정치국장의 사망으로 공석인 국방위 제1부위원장에 선임될 것이란 관측이 나오고 있다.
북한은 2009년 4월 최고인민회의 제12기 1차 회의에서 국방위원장과 국방위의 권한을 대폭 강화하는 방향으로 헌법을 개정하면서 김정일을 국방위원장에 재추대하고 국방위 구성원을 늘렸다. 따라서 이번 기회에 김정은이 국방위의 고위직을 차지하면 북한의 후계체제 구축이 한층 공고해질 것으로 보인다.
김용현 동국대 교수는 “이번에 소집되는 최고인민회의에서 김정은이 국방위에 진출할 가능성이 높다”며 “후계체제 강화를 위해 김정은 측근 인사의 중용도 본격화될 것으로 보인다”고 말했다. 이는 최근 알려진 주상성 인민보안부장의 해임과도 맥을 같이 한다.
이번 회의에서는 또 경제난을 극복하기 위한 가시적 조치와 교착 국면에 놓여 있는 남북회담과 6자회담의 돌파구를 열기 위한 조치 등이 나올 수 있다는 전망도 나오고 있다.
김성환기자 bluebird@hk.co.kr
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