청와대는 지난 12일 발생한 대통령 전용기 회항 사태에 대한 진상 조사에 착수했다고 14일 밝혔다.
청와대는 이 문제를 그냥 넘길 수 없다는 비상한 문제 의식에서 정비 책임을 맡고 있는 대한항공, 공군 등의 잘못이 드러날 경우 엄중한 책임을 묻기로 했다.
청와대 경호처는 전용기 정비 감독을 담당하는 공군과 정비 실무를 맡는 대한항공을 상대로 사고 경위에 대한 정밀 조사를 진행 중이다. 김인종 경호처장은 이명박 대통령이 아랍에미리트연합(UAE)에서 귀국하는 15일 대한항공과 공군 관계자들을 청와대로 불러 경위를 조사한 뒤 종합적인 대책회의를 갖기로 했다.
경호처는 대한항공의 잘못이 드러날 경우 이에 대한 책임을 물을 수 있는지를 가리기 위해 임차계약서상 관련 조항을 검토하고 있다. 또 유사 사고가 재발하지 않도록 구체적인 대책도 강구하고 있다.
청와대 안팎에서는 대통령 전용기의 안전성을 강화하기 위해서는 대한항공과의 임차계약 중 관련 내용을 서둘러 보완하고, 과거의 ‘항공사 CEO 탑승 관행’을 부활하는 등의 특단의 조치를 취해야 하는 것 아니냐는 목소리까지 나오고 있다.
대한항공과 아시아나항공이 번갈아 대통령 특별기를 운항하던 과거에는 두 회사의 회장 또는 CEO가 탑승해 직접 운항을 관리했다. 그러나 지난해 4월 전용기 체제로 전환되면서 대한항공과 5년 장기임차 계약을 한 뒤로는 이 같은 항공사 CEO 탑승 관행은 사라졌다.
청와대 핵심 관계자는 “전용기 정비 불량은 대통령의 안위와도 직결될 수 있는 중대한 사안”이라며 “정비 불량으로 회항하는 초유의 사태가 발생한 만큼 철저하게 진상을 조사하고 안전 문제를 원점에서부터 철저하게 재점검할 것”이라고 말했다.
두바이(아랍에미리트연합)=이영섭기자 younglee@hk.co.kr
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