정부가 한국ㆍ미국 원자력협정 개정을 위한 제2차 협상에서 미국측에 '한국의 핵연료 재처리가 가능해야 한다'는 입장을 담은 협정문 초안을 전달한 것으로 4일 알려졌다.
미국은 우리측 협정문 초안을 적극 검토할 방침이어서 양측간 원자력협정 개정 협상이 속도를 낼 것으로 보인다.
로버트 아인혼 미국 국무부 비확산ㆍ군축담당 특보(대북제재 조정관)와 조현 전 외교통상부 다자외교조정관은 3, 4일 이틀 동안 서울 외교부 청사에서 만나 새로운 협정의 기본골격을 협의했다.
외교부 고위 당국자는 4일 "정부는 미국 측에 협정문 초안을 전달했고, 미국 측은 초안에 만족감을 표시했다"며 "여러 내용을 초안에 포함시킨 만큼 앞으로 속도감 있게 협의가 진행될 것"이라고 말했다.
아인혼 특보도 이날 기자들과 만나 "한국 정부가 한미 원자력협정문 초안을 제시해 깜짝 놀랐다"며"한국이 이번 협정과 관련 많은 준비를 하고 있는 점으로 볼 때 개정 협상이 빨라질 것으로 본다"고 말했다.
정부는 2016년 국내 원전에서 나오는 사용 후 핵연료가 포화 상태에 도달하는 만큼 핵연료의 재처리가 가능해야 한다는 입장을 밝혀왔기 때문에 이와 관련된 내용이 이번 초안에 포함된 것으로 전해졌다.
또 한국은 이번 협상에서 원자력분야의 상업적ㆍ산업적 협력과 연구ㆍ개발(R&D), 투자, 기술 등의 다양한 협력을 망라하자는 뜻을 미국에 전달했다.
양국은 또 파이로프로세싱(건식처리공법)을 포함한 사용후 핵연료 관리기술에 관한 10년간의 공동연구를 출범시키기 위한 준비가 착실히 진행되고 있음을 환영하고, 공동연구운영위원회 1차 회의를 오는 4월 미국 뉴멕시코에서 개최하기로 합의했다.
유인호기자 yih@hk.co.kr
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