튀니지ㆍ이집트ㆍ리비아 등 북아프리카의 민주화 물결이 홍해를 건너 중동 지역으로 확산되는 것을 막기 위한 발걸음이 빨라지고 있다. 페르시아만의 6개 산유국 모임인 걸프협력회의(GCC)가 1940년대 후반 서유럽의 공산화를 막기 위해 미국이 내놨던 지원책인 마셜플랜처럼 막대한 재정을 투입, 대규모 일자리를 창출하는 사업에 대해 논의키로 한 것. ‘중동판 마셜플랜’이다.
4일 AP에 따르면 사우디아라비아 아랍에미리트(UAE) 카타르 쿠웨이트 오만 바레인 등 GCC 6개국 재무장관들은 5일 사우디아리비아 리야드에서 최근 민주화 시위로 사망자가 잇따르고 있는 오만과 바레인에 대해 다른 4개 GCC 국가가 공동 지원하는 방안에 대해서 논의한다. 수십억 달러의 자금이 드는 일이지만 오만 등의 왕정이 무너질 경우 자신들도 결코 안전할 수 없다는 위기의식에서다.
사실 이미 사우디와 UAE, 카타르, 쿠웨이트 등 4개국은 막대한 ‘오일 머니’를 풀어 민심 수습에 나섰다. 사우디는 무려 370억 달러를 풀어 주택 건설은 물론 결혼 자금까지 지원키로 했다. UAE도 15억5,000만달러를 들여 낙후지역 전력 공급 및 상수도 개선을 추진하고 있다.
반면 시위가 격렬한 오만과 바레인은 GCC 국가 중 상대적 빈국이다. 두 나라의 경제 규모를 합쳐도 사우디의 20%에도 못 미친다. 그렇지만 사우디는 바레인에서 시위를 주도하고 있는 시아파가 자국의 시아파를 자극할 경우 사태가 걷잡을 수 없게 될 것을 우려하고 있다.
따라서 부유한 네 나라가 가난한 두 나라를 돕는 것은 큰 부담도 아닌 데다 미리 차단막을 치는 것이기도 하다. 한 중동 전문가는 “중동판 마셜플랜이 궁극적 해결책일지는 미지수이지만, 적어도 시간은 벌어줄 것”이라고 말했다.
박일근기자 ikpark@hk.co.kr
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