바레인, 이란, 리비아, 알제리, 예멘…. 튀니지에 이어 아랍권에서 가장 영향력이 큰 이집트마저 시민혁명이 성공하자 여타 아랍국가의 민주화 시위는 들불처럼 퍼지고 있다. 이제 그 파장이 어디까지 미칠 것인지가 관심사다. 이란과 리비아는 정권 퇴진 가능성이 낮은 반면 예멘, 바레인에 혁명 성공 가능성이 있다는 분석이 나오고 있다.
빈곤과 실업, 젊은층의 분노…혁명 요인은 비슷
엘렌 러스트 미국 예일대 정치학 교수는 16일 로스앤젤레스타임스(LA타임스) 기고에서 연쇄 혁명의 가능성을 높게 보았다. 그 원인은 빈곤과 젊은 층의 분노다. 중동 대부분 국가가 민생고에 시달리고 젊은 층이 인구의 다수라는 점은 튀니지 '재스민 혁명', 이집트 '로제타 혁명'과 다를 바가 없다는 것이다.
유엔개발계획(UNDP) 보고서에 따르면 예멘 국민의 60%, 알제리와 모로코 국민의 40%, 시리아 국민의 30%가 극빈층이다. 혁명이 성공한 튀니지와 이집트도 각각 23%와 40%가 극빈층에 속한다. 중동은 실업률도 세계에서 가장 높은 지역이다. 젊은이들이 우선적으로 고실업의 피해자가 되면서 사회 불만이 팽배해 있다고 러스트 교수는 지적했다. 그는 "다음 위기가 어느 국가에서, 어떤 식으로 진행될지는 장담할 수 없지만 (중동) 위기가 계속 이어질 가능성이 크다"고 전망했다.
원유 있거나 폭력 진압 가능하면 혁명 가능성 낮아
그러나 정작 각 나라별 전망에 대해서는 시각이 엇갈린다. 국민성향, 정치체제, 공권력 등을 구체적으로 살펴보면 이란이나 리비아는 체제 전복 가능성이 낮다는 분석이다.
17일 영국 일간 인디펜던트는 리비아의 경우 42년 동안 철권을 휘둘러온 무아마르 카다피 정권에 반발한 국민 시위가 격화되고 있지만, 광대한 원유가 벌어들이는 수입으로 비교적 풍족한 생활을 영위하는데다 카다피 원수의 친서방 정책을 국민들도 공감하고 있어 전복으로 연결되지 않을 것으로 보았다.
이란의 정권 퇴진을 바라는 것은 더욱 무리다. 친 서방 정책을 유지해온 이집트 호스니 무바라크 정부처럼 시위대에 대한 국제사회의 비폭력 요구를 받아들일 것이라는 기대는 만무하다. 2009년 대선 부정선거 항의시위에서 수천명을 체포하고 십수명에 대해 교수형을 처한 것이 이를 증명한다. WSJ은 "무바라크 대통령보다 이란 수뇌부가 더 무자비하다"고 전했다.
다만 인디펜던트는 남부와 북부 부족간 충돌로 정부 통치력이 약한 예멘, 다수 시아파 국민이 소수 수니파 권력층에 반발하는 바레인 등에서 정부가 흔들릴 가능성이 높다고 봤다. 다만 바레인 국민들은 알-칼리파 국왕 일가의 왕권이 아닌 수니파 의회를 타깃으로 하고 있다.
이대혁 기자 selected@hk.co.kr
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