이번에 이명박 대통령과 손학규 민주당 대표의 회담이 열리게 된다면 2008년 9월25일 이 대통령과 정세균 민주당 대표가 만난 지 2년5개월 만에 여야 영수회담이 개최되는 셈이다.
하지만 손 대표측이 여당의 예산안 강행 처리 등에 대한 대통령의 유감 표명을 요구하고 있어서 실제 영수회담이 성사되기 위해서는 몇 가지 고비를 넘어야 한다.
이 대통령은 이번 영수회담을 한미 자유무역협정(FTA) 비준 등 올 상반기 국정 현안들을 원만히 풀어내기 위해 야당의 협조를 얻어내는 자리로 생각하고 있다. 반면 손 대표는 민생 문제 해법과 남북관계 개선 방안 등을 촉구함으로써 민주당을 정국 운영의 실질적인 한 축으로 자리잡도록 한다는 전략을 갖고 있다. 동시에 자신을 유력한 차기 대선주자로 부각시키는 계기로 삼으려 할 것 같다.
김희정 청와대 대변인은 영수회담에 대해 “회담을 한다는 원칙적 합의는 이뤄졌지만 실무 협의가 있어야 한다”면서 “민주당측 사정을 좀 더 지켜볼 필요가 있다”고 말했다.
청와대측은 “2월 임시국회와 영수회담은 별개”라면서 “경우에 따라서는 (영수)회담 개최가 이번 주에 이뤄지지 않을 수도 있다”고 말했다. 민주당 손 대표측도 “단순히 식사하고 사진 찍기 위한 영수회담은 안 된다”고 말하고 있다. 따라서 예산안 강행 처리에 대한 대통령의 입장 표명 수위 등이 영수회담 성사 여부를 결정짓는 관건이 될 것으로 보인다. 정치권 관계자들은 “대통령이 국회 파행에 대해 유감 표명을 하고, 야권이 제안을 일부 수용하는 등의 선물을 주겠다는 자세를 가져야 영수회담이 원만하게 진행될 수 있을 것”이라고 말했다.
이런 가운데 청와대와 민주당은 내부적으로 영수회담에 올릴 메뉴를 고르고 있다. 일단 물가 안정, 구제역 대책 등 민생 현안이 화제에 오를 것이다. 여기에 복지 정책, 개헌, 한미 FTA 비준, 남북관계, 과학비즈니스벨트 문제 등도 추가될 것이다.
물가 안정 등 민생 문제에서는 ‘초당적 협력’이란 원칙에서 접점을 찾을 것으로 보인다. 복지 문제에서는 손 대표가 무상 복지 정책 등 ‘보편적 복지’를 주장하고 이 대통령은 재정 여건이 허락하는 한 복지 혜택을 최대한 넓히겠다는 입장을 밝힐 것으로 보인다. 민주당은 남북관계 개선 필요성을 역설하면서 대북정책의 전환을 요구할 가능성이 크며, 이 대통령은 북한의 태도 변화가 있을 경우 적극적으로 남북대화를 추진할 수 있다는 입장을 밝힐 것으로 예상된다.
이 대통령은 또 국회 차원 기구를 구성해 초당적으로 개헌 문제를 다뤄달라고 요청할 가능성이 높다. 이에 대해 손 대표가 어떤 반응을 보일지 주목된다.
한편 청와대와 민주당측은 이미 지난달 말부터 물밑 접촉을 통해 영수회담 가능성을 타진해온 것으로 알려졌다. 박지원 민주당 원내대표는 “이낙연 민주당 사무총장이 청와대측과 물밑접촉을 해왔다”고 전했다.
이영섭기자 younglee@hk.co.kr
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