지난 연말 여당의 예산안 강행처리를 고비로 얼어붙은 정국이 2월 임시국회를 앞두고 조금씩 풀릴 조짐이다. 산적한 정치ㆍ 민생 현안을 제대로 다루기 위해서라도 여야는 해빙 기운을 살려 하루 빨리 국회 정상화에 합의, 원내에서의 토론과 대화에 임할 수 있기를 기대한다.
여야의 움직임은 일단 긍정적이다. 국정 책임을 지고 있는 여당은 야당이 국회 정상화의 선결요건으로 줄기차게 요구해 온 예산안 강행처리에 대한 사과에 어떤 형태로든 응할 태세다. 박희태 국회의장이나 김무성 원내대표의 유감 또는 사과 표명으로 야당에 명분을 주어야 한다는 공감대가 커지고 있는 분위기이다.
야당은 그 동안 이명박 대통령의 직접 사과를 요구해 왔다. 그러나 국회의 예산안 처리라는 정치행위에 대해 대통령이 직접 사과하라는 것은 논리적으로 맞지 않는 요구이다. 야당 내에서도 이런 문제점을 지적하는 목소리가 들리는 것은 다행이다. 이 대통령이 신년 방송 좌담회에서 여야 영수회담에 긍정적 자세를 내비침에 따라 영수회담에서 대통령이 유감을 표명할 기회를 갖게 된 점도 눈길을 끈다.
야당 지도부가 강경 자세를 누그러뜨리는 모습도 주목된다. 설 연휴 직전에 열린 민주당 의원총회에서는 강온 양론이 정면 충돌, 최종 결론은 이번 주로 미뤄졌다. 그러나 박지원 원내대표를 비롯한 지도부 다수가 최소의 명분만 확보되면 국회 정상화를 무작정 거부할 수 없다는 자세다. 이런 야당 지도부의 태도는 여당이 적극 검토하고 있는 '구제역 국정조사' 등을 명분으로 영수회담과 국회 정상화에 나설 수 있으리란 기대를 크게 한다.
국회 정상화를 기대하는 가장 큰 이유는 설 연휴에 여야 모두 민심을 귀 기울여 듣고 올바른 길을 가늠했을 것으로 짐작하기 때문이다. 구제역 재난과 장기 한파에 따른 국제 원자재 수요 상승과 물가 인상 등에 민심이 어수선한 상황은 여야 가릴 것 없이 위기로 인식할 만하다. 국회의 활발한 민생 현안 토론이 유일한 대응책임을 깨달을 때가 됐다.
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