'박연차 게이트'에 연루된 정치인에 대한 대법원 선고를 하루 앞둔 26일 민주당 내부엔 극도의 긴장이 감돌았다. 선고 결과에 따라 이광재 강원지사와 서갑원 의원이 현직을 상실하게 될 뿐 아니라 4ㆍ27 재보선에도 여파가 미치는 등 적잖은 파장이 뒤따르기 때문이다.
박연차 전 태광실업 회장으로부터 수만 달러 등의 불법 정치자금을 받은 혐의로 기소돼 대법원 선고를 기다리고 있는 현역 정치인은 민주당 소속 이 지사와 서 의원 및 한나라당 박진 의원 등 3명이다. 항소심에서 박 의원은 현직 유지형인 벌금 80만원을 받아 상대적으로 홀가분하지만 각기 징역6개월에 집행유예 1년과 벌금 1,200만원을 선고 받은 이 지사와 서 의원은 대법원서 원심이 확정되면 현직을 상실하게 된다.
민주당 지도부는 대체로 말을 아끼면서도 긴장하는 표정이 역력했다. 이낙연 사무총장은 "선고의 비밀성 때문에 현재로선 결론을 예상하기 힘들다"면서도 "긴장과 걱정으로 결과를 기다리고 있다"고 말했다. 당 일각에서는 주심이 진보성향의 박시환 대법관이라는 점에 기대를 걸고 부분 파기환송이라도 희망하는 눈치다. 하지만 4ㆍ27 재보선에 포함될 수 있는 시점에 선고 기일이 잡혔다는 점을 걱정하는 기류도 감지된다. 법조인 출신의 민주당 의원은 "대법원은 재보선 전에 선고를 함으로써 정치권 부담을 덜어주려 했을 수 있다"고 걱정했다.
이 지사와 서 의원이 현직을 상실하게 되는 벌금 100만원 이상의 형이 확정되면 민주당의 타격은 이만저만 아니다. 당장 '미니선거'로 치를 수 있는 4ㆍ27재보선을 전국 규모로 치러야 할 판이다. 현재는 임태희 대통령실장의 의원직 사태로 공석이 된 성남 분당을과 박 전 회장에게 불법 정치자금을 받은 혐의로 유죄 확정판결을 받은 최철국 전 민주당 의원의 지역구인 김해 을 2곳이 재보선 지역으로 확정된 상태다.
특히 서 의원 지역구인 전남 순천은 민주당 텃밭으로 별 문제없지만 강원지사는 현재로선 이 지사 외에 대안도 없는 상태다. 이 지사의 낙마를 기정사실화한 한나라당에서는 진작부터 엄기영 전 MBC사장과 이계진 전 의원 등이 후보로 거론되고 있다.
김정곤기자 jkkim@hk.co.kr
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