이명박 대통령은 16일 "백신을 활용해 구제역을 사전 예방하고, 살처분을 제로에 가깝도록 최소화하겠다"고 말했다.
이는 정부가 백신 사용을 자제하면서 구제역 청정국 지위를 유지하겠다는 기존 방침을 '구제역 백신을 접종하는 청정국' 방침으로 바꾼 것을 의미한다. 이러한 전환은 살처분 비용이 2조원에 달하는 점, 우리나라가 구제역 빈발 국가들과 인접해 사전 예방이 매우 어렵다는 점 등을 감안한 결과다. 이 대통령은 이날 한우로 유명한 강원도 횡성의 구제역 방역 현장을 찾은 자리에서 이같이 밝혔다.
이 대통령은 올 들어 가장 추웠던 이날 강원 원주시 둔둔리 방역초소, 횡성군 유현리 갈풍 방역초소를 잇따라 찾아 근무자들에게 따뜻한 음료와 핫팩 등을 전달하고 격려했다. 이어 횡성군청에서 방역 관계자들과 의견을 나눴다.
이 대통령은 "설 전에 방역 성과가 나와 국민들이 설을 쇠는데 조금이라도 더 편안할 수 있도록 최선을 다하고 있다"고 말했다.
이 대통령은 그러면서 "이번 일을 계기로 농가에서도 평소 방역과 예방을 각별히 실행해야 한다"며 "1년에 우리 국민 1,200만명이 중국과 베트남을 비롯한 전세계를 오가는 시대에 공항에서 방역하는 것만으로는 충분치 않고, 축산업을 하시는 분들이 현장에서도 철저하게 막아야 한다"고 당부했다.
청와대 고위 관계자는 "지난해 11월 구제역 발생 이후 이 대통령은 여러 차례 현장을 방문하려 했으나 많은 인원이 함께 움직이는 현장시찰이 구제역을 전파하는 요인이 될 수 있어서 방문을 자제해왔다"고 배경을 설명했다.
이영섭 기자 younglee@hk.co.kr
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