최시중 위원장, 대기업 등과 19일 간담회 가져 논란212개 시민단체 '조중동 종편 반대' 운동 본격화
최시중 방송통신위원회 위원장이 광고주들과 신념 간담회를 가질 예정이어서 보수 언론 위주로 선정된 종합편성(종편) 채널 밀어주기가 아니냐는 의혹을 받고 있다. 방통위는 연례행사일 뿐이라고 부인하고 있으나, 시민단체들의 종편 반대 움직임이 일고 있는 가운데 열리는 행사여서 논란이 예상된다.
최 위원장이 19일 오전 서울 소공동 롯데호텔에서 삼성전자, KT, SK텔레콤, 농심 등 6개 기업 관계자와 광고관련 협회 관계자들이 참석한 가운데 간담회를 개최한다. 최 위원장은 이 자리에서 최근 대통령 업무보고 때 밝힌 광고시장 규모를 2015년까지 약 14조원으로 확대하는 계획 등을 설명할 예정이다. 방통위 관계자는 "광고주 간담회는 매년 개최하는 행사"라며 "업계 애로사항도 듣고 올해 광고시장을 키우려는 방통위의 노력 등도 설명하는 자리일 뿐 종편과는 무관하다"고 말했다. 하지만 일각에서는 종편 특혜 논란이 일고 있는 가운데 오비이락 격으로 최 위원장이 광고주 간담회를 진행하는 것은 시민단체의 반발을 불러 일으킬만한, 적절치 못한 처사로 보고 있다.
한편 시민단체들의 종편 반대 움직임도 본격화하고 있다. 민주언론시민연합, 민주화를 위한 전국교수협의회, 환경운동연합, 보건의료노조 등 시민사회 단체 관계자들은 18일 오전 서울 정동 프란체스코회관에서 기자회견을 열고 '조중동 종편 선정 및 추가특혜 반대 선언문'을 발표했다. 이 선언문에는 언론 관련 단체를 비롯해 교육 의료 환경 종교 지역 등 다양한 분야에서 활동 중인 212개 시민사회 단체가 참여했다.
이들은 선언문에서 "방송통신위원회가 각계의 반대를 무릅쓰고 수구족벌신문 조중동에 종편을 나눠줬을 뿐 아니라 황금채널 배정, 전문의약품ㆍ의료기관 광고 허용 등 온갖 추가 특혜를 주려하고 있다"며 "위법과 특혜, 불공정으로 점철된 조중동 방송에 단호히 반대한다"고 밝혔다. 참여 단체들은 내주 초 모임을 갖고 연대기구 결성 및 향후 투쟁 방안을 논의할 예정이다.
언론 관련 49개 단체로 구성된 '언론사유화 저지 및 미디어공공성 확대를 위한 사회행동'(미디어행동)도 시민 단체를 아우르는 공동투쟁기구인 '조중동 방송 퇴출을 위한 무한행동'(가칭)을 다음 주 중 출범시키기로 했다. 이 기구에는 민주당 등 야당도 참여를 적극 검토 중인 것으로 알려졌다.
이희정기자 jaylee@hk.co.kr
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