한나라당 친이계 의원들이 당의 개헌관련 의원총회(25일)를 앞두고 18일 저녁 대규모 회동을 갖고 국회 개헌특위 구성과 개헌 공론화에 적극 나서기로 의견을 모아 주목된다. 또 이재오 특임장관은 24일 외부단체가 주최하는 개헌 토론회에 참석해 개헌 특강을 할 예정이다. 친이계가 의총을 계기로 개헌론 드라이브 걸기에 본격 나서는 것이다.
친이계 의원모임인 '함께 내일로' 소속 의원을 중심으로 한 친이계 의원 40여명은 18일 저녁 서울 홍은동 그랜드힐튼 호텔에서 비공개 회동을 가졌다. 이재오 장관도 참석했다. 의원들은 이 자리에서 개헌 공론화를 본격화 한다는데 의견을 같이하고, 25일 의총에서 이런 주장을 적극 펴기로 했다.
한 참석 의원은 19일 "개헌이 필요하고 개헌 논의를 공식적으로 해야 한다는 공감을 의총에서 확산시키자는 의견이 모아졌다"며 "의원들은 당내 개헌논의기구와 국회 개헌특위 구성을 위한 분위기 조성에 적극 나서자는데도 동의했다"고 말했다. 다른 참석 의원도 "이재오 장관의 개헌 필요성 주장에 대해 의원들이 대부분 의견을 같이했다"며 "일단 개헌특위를 구성하고 그 이후 분권형대통령제든 4년중임제든 개헌의 내용을 논의하기로 했다"고 전했다.
이날 모임에서 이 장관은 "국가규모 등을 봐도 분권형으로의 개헌은 시대적 흐름이다. 제왕적 대통령제로 인한 폐해를 더 이상 두고 볼 수 없다"며 "18대 국회에서 개헌논의를 하자고 17대 국회 때 여야 각 당이 합의하고 약속한 만큼 이번에는 반드시 개헌 논의를 진행해야 된다"고 거듭 설파한 것으로 전해졌다.
이날 모임은 저녁 9시부터 11시까지 2시간여동안 진행됐다. 이재오 장관이 개헌 필요성에 대해 쭉 설명하고 참석한 의원들이 돌아가면서 한마디씩 입장을 밝히는 식으로 모임이 진행됐다. 개헌 문제가 주된 화두였지만 일부 의원들은 "지역구 민심이 상당히 어렵다"는 등의 내년 총선 걱정 등도 한 것으로 알려졌다.
특히 미묘한 시기에 친이계 의원들이 대규모로 모인 만큼 차기 대선구도와 관련한 얘기가 오갔을 것이라는 관측도 나왔다. 또 개헌을 고리로 친이계의 결속력을 강화하기 위한 모임이라는 해석이 있어 자칫 계파갈등을 부를 소지가 있다는 시각도 제기됐다. 아울러 이번 모임이 박근혜 전 한나라당 대표의 대권 행보를 겨냥한 것이라는 말도 나온다.
이와 함께, 이 장관은 의총을 하루 앞둔 24일 사단법인 '푸른한국'이 주최하는 '이제는 개헌이다. 청렴공정사회를 위한 권력분산' 토론회에 참석해 개헌 소신을 재차 피력할 예정이다.
친이계가 이처럼 적극 나서면서 25일 의총에서 개헌 논쟁은 불꽃을 튀길 전망이다. 친이계는 개헌론 본격 점화를 시도하지만 친박계는 현 시점에서의 개헌론은 정치적 의도가 있는 것이라는 비판적 시각을 갖고 있다. '민본21' 등 일부 소장파 의원들도 현 시점에서의 개헌 논의는 바람직하지 않다는 입장이다. 이 때문에 의총에서는 개헌 공론화 여부에서부터 찬반 논쟁이 뜨거울 것으로 보인다.
정녹용기자 ltrees@hk.co.kr
장재용기자 jyjang@hk.co.kr
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