한국인 8명을 비롯해 선원 21명이 승선한 삼호해운 소속 1만1,500톤급 화학물질운반선 삼호주얼리호가 아라비아해역에서 또 소말리아 해적에게 납치됐다. 같은 회사의 유조선 삼호드림호 선원들이 피랍 217일 만에 1,000만 달러 가까운 몸값을 치르고 석방된 지 겨우 두 달여만이어서 충격이 크다. 게다가 지난해 10월 납치된 어선 금미305호 선원은 석 달이 넘도록 억류돼 있는 상황이다.
국제적으로 해적의 민간선박 공격은 나날이 급증하고 있다. 지난 해에만 446건으로, 소말리아 해역에서 절반이 넘는 225건이 발생했다. 특히 피랍된 66척 중 62척이 이 곳에서 당했다. 세계 6대 해운국인 우리나라는 이 해역을 운항하는 선박의 20% 이상을 차지하고 있어, 그야말로 특단의 대책을 세워야 할 형편이다.
그러나 광대한 해역에서 작고 빠른 배로 기동하는 해적들을 감시, 소탕하는 일은 아주 어렵다. 현재 소말리아 해역에는 우리 해군 청해부대 구축함 1척을 포함, 10여 개국 해군이 유엔 다국적군으로 활동하고 있으나 원양으로 활동 영역을 넓힌 해적에 대처하기엔 역부족이다. 일각에선 파병 전력을 늘리자는 주장도 있으나, 우리의 안보 현실에서 추가로 해상 전력을 빼내는 것은 무리다. 여기에 다국적군 내에서도 전력 증강이 해적 억제에 별로 효과적이지 않다는 회의론이 나오고 있다.
결국 국제 공조를 통해 해결책을 찾는 수밖에 없다. 마침 지난 연말 52개국이 참여하는 유엔 산하 소말리아 해적퇴치 연락그룹(CGPCS) 의장에 우리 외교관이 선출됐다. 우리가 주도적으로 나서 해적 자금 네트워크 봉쇄, 소말리아 치안과 사법체계 개선, 전초기지 역할을 하는 주변국 경제지원, 국제 정보교류 및 대응시스템 강화 등 다각적인 국제 공조를 끌어내야 할 상황이다. 민간 선박의 보안요원 승선이나 선실 격리시설 등 해운사들이 자구노력을 병행해야 함은 물론이다. 관련부처가 곧 내놓겠다는 종합대책에 이런 조치들을 포함해 보다 실효성 있는 내용을 담기를 기대한다.
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