일본이 중국과 배타적경제수역(EEZ) 문제로 갈등을 빚고 있는 태평양 산호초 오키노토리에 올해부터 150~200m 규모 접안시설 공사를 본격화할 계획이라고 교도(共同)통신이 6일 보도했다. 중국 역시 해양 이익 확보에 공세적이어서 해양에서의 중일간 권익 다툼과 영역 분쟁이 상시화할 조짐이다.
이 통신에 따르면 일본 정부는 2011년도부터 6년간 750억엔을 투입해 일본 남쪽 1,700㎞ 최남단 오키노토리에 해양조사선 등 대형 선박을 정박할 수 있는 옹벽을 건설할 계획이다. 일본은 이 암초 주변에 희소금속이 매장됐을 것으로 보고 4월부터 해저 조사에도 나선다.
일본이 접안시설을 만들려는 것은 오키노토리를 사람이 살면서 경제활동을 할 수 있는 섬으로 인정받아 이곳을 중심으로 EEZ를 확보하려는 목적이다. 일본이 오키노토리 주변에 설정하려는 EEZ는 40만㎢로 일본 본토(38만㎢)보다 넓다. 지난해 5월에는 현재 도쿄(東京)도에 속한 오키노토리를 국가가 직접 관리토록 하는 법률도 만들었다.
일본이 1931년 자국 영토라고 선언한 오키노토리에 대해 중국은 사람이 살 수 없는 암초에 불과하다며 일본이 이곳을 중심으로 한 EEZ 설정은 안 된다고 주장하고 있다. 오키노토리는 자원개발과 어로활동 등 경제적 측면뿐만 아니라 중국의 태평양 진출을 막는다는 안보면에서도 요충지여서 향후 갈등이 예상된다.
한편 중국은 남중국해 등에서 해양권익 강화를 위해 올해부터 36척의 해양감시선을 새로 건조키로 했다고 아사히(朝日)신문이 7일 보도했다. 이 신문에 따르면 새로 건조되는 감시선은 1,500톤급 7척, 1,000톤급 15척, 60톤급 14척이다. 중국은 올해 6월까지 1,000톤급 이상 26척을 포함해 47척의 해양감시선을 증강하지만 그 외에 감시선 추가 건조가 불가피하다고 보고 있다. 또 올해 안에 섬의 보호ㆍ관리에 투입할 쾌속정도 54척이나 늘릴 계획이다. 중국 정부는 해양감시선을 영유권 분쟁 중인 센카쿠(尖閣)열도와 남중국해 등에 집중 배치할 것으로 예상된다고 이 신문은 덧붙였다.
도쿄=김범수특파원 bskim@hk.co.kr
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