'한국통' 美데이비드 메이슨 교수 홍보대사 맡아/ "원더풀~ 백두대간"

한반도 산림의 중추인 백두대간에 매료된 미국인 동양철학자가 백두대간 전령사 역할을 맡았다.산림청은 5일 데이비드 메이슨(54ㆍ사진) 경희대 문화관광콘텐츠학과 교수를 백두대간 홍보대사로 위촉했다.

미국 캘리포니아 주립대에서 동양철학을 공부한 메이슨 교수는 1997년 연세대에서 한국학 석사학위를 받은'한국통'으로, 한국의 불교와 풍수지리설 등 한국문화를 소개하는 여러 개의 웹사이트를 운영하고 있다. 그는 정부 연구용역을 맡아 하다 백두대간의 매력에 빠져 지난해 7월 영문판'백두대간 트레일 가이드 북'을 펴냈고, 산림청에 백두대간의 문화적 가치를 세계에 알리는 다양한 정책을 제안하기도 했다.

메이슨 교수는"백두대간은 경관이 수려하면서도 경이롭다"며"무속신앙을 비롯해 불교 도교 유교 등 다양한 종교가 공존하는 터전이라는 점에도 큰 흥미를 느꼈다"고 말했다.

대전=허택회기자 thheo@hk.co.kr