한나라당 소속 오세훈 서울시장이 5일 '복지 포퓰리즘과의 전쟁'을 선언하자 당은 적극적인 지원사격에 나섰다. 오 시장은 이날 여의도에서 열린 서울시당 신년인사회에서 "무상급식 이슈를 중심으로 이른바 '반(反) 복지포퓰리즘' 전선에 섰다"며 "연말에 예산이 통과되고 새해를 맞이했지만 아직 끝나지 않은 전쟁"이라고 밝혔다.
그는 이어 "올 상반기 이 전쟁에서 결코 밀리지 않고 승리하기 위해 안상수 대표를 비롯한 서울지역 국회의원, 시의원, 당원 동지 여러분이 한마음으로 뜻을 모아달라"며 "이 전쟁에서 한나라당 보수의 가치가 인정받을 수 있도록 도와달라"고 요청했다. 그는 또 "민주당 손학규 대표가 인터뷰를 통해 복지포퓰리즘 공약을 남발하겠다고 공언했고 '오세훈 필패론'도 주장했다"며 "우리가 여기서 지면 안 되며, 무상급식이 시작"이라고도 했다.
이에 안상수 대표는 "오 시장은 힘을 잃지 말고 서울시를 잘 이끌어 역시 오세훈이라는 말을 듣도록 해달라"고 당부했다. 김무성 원내대표도 "오 시장이 민주당의 불의에 맞서 정의롭게 대처하는 것을 보면서 오히려 오 시장에게 기회가 왔다고 본다"고 격려했다.
정치권 일각에서 한나라당 지도부의 '오세훈 띄우기'를 두고 박근혜 전 대표의 대세론을 견제하면서 여권의 차기 대선주자군을 다양화해 경쟁력을 높이려는 포석이란 해석이 나왔다.
고성호기자 sungho@hk.co.kr
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