군 관계자는 26일 “백서에 주적이라는 직접적인 표현은 들어가지 않는다”며 “다만 현재 백서에 명시된 직접적ㆍ심각한 위협보다 한층 더 강하고 분명한 표현을 넣어 누가 봐도 북한이 주적임을 명확히 알 수 있도록 할 것”이라고 밝혔다. 대신 핵심적 위협세력 등의 표현을 사용할 것으로 알려졌다. 군 안팎에서는 올해 3월 천안함 사태와 11월 연평도 포격 도발을 거치면서 백서에 북한을 주적으로 다시 명시할 것이라는 관측이 많았다.
정부는 향후 남북관계 개선 가능성 때문에 북한을 주적으로 못박는 것에 대해 적잖은 부담을 갖고 있었다. 김관진 국방장관도 3일 인사청문회에서 “북한군과 지도부가 우리의 주적인 것은 분명하지만 백서에 (주적 표현을) 넣을 지는 재검토하겠다”며 확답을 피했다.
이에 대해 군은 “장병 정신교육에서는 오래 전부터 북한군과 지도부, 공산당을 명확한 주적으로 규정하고 있어 백서에 넣지 않는다고 해서 군의 대비태세에 지장을 주는 것은 아니다”고 설명했다. 앞서 9일 북한 조국평화통일위원회는 김 장관의 주적 발언에 대해 “동족 증오사상과 반공화국 대결을 고취하기 위한 것”이라고 주장했다.
김광수기자 rollings@hk.co.kr
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