與의원들 "19대 총선 악재로" 쓴소리
한나라당 안상수 대표의 리더십이 흔들리고 있다. 잇따른 설화 때문이다. "안상수 체제 출범 이후 최대의 리더십 위기"라는 말이 나올 정도로 당내 분위기가 흉흉하다. '보온병 포탄' 발언 논란이 채 식기도 전에 다시 '자연산' 발언 파문이 터지자 상당수 여당 의원들은 "대표의 영(令)이 서겠느냐"고 우려했다.
지난 달 30일 연평도 포격 현장을 찾은 자리에서 보온병을 '포탄'이라고 잘못 말한 것을 진화시키기 위해 노력하는 과정에서 또 돌발 악재가 터진 것이다. 안 대표 본인은 지난 주부터 적극적으로 민생 행보에 나서고 지명직 최고위원 인선 문제를 정리하는 등 '수습'을 위해 애썼다. 하지만 안 대표가 22일 '요즘 룸(살롱)에 가면 자연산(성형수술을 하지 않는 여성)만 찾는다'는 부적절한 발언을 하면서 다시 불씨에 기름을 부은 상황이 됐다.
당내 의원들은 23일 집권여당 대표가 희화화되면서 '권위'를 상실한 점을 우려했다. 안 대표의 잇단 실언이 민심에 악재로 작용할 것에 대한 걱정도 많았다. 서울의 한 초선 의원은 "솔직히 안 대표 체제로 내년 4월 재보선이나 19대 총선을 치를 수 있을지 회의가 든다"고 말했다. 한 중진 의원은 "안 대표가 '당 대표 대안부재론'을 믿고 너무 가볍게 행동하는 것 같다"는 쓴 소리를 했다.
실제 당내엔 "안 대표의 대안이 마땅치 않은 만큼 지금의 리더십 위기가 대표 사퇴론으로 이어지진 않을 것"이라는 전망이 다수다. 또 당헌당규에 따르면 안 대표가 지금 물러날 경우 최고위원이 대표직을 승계하는 게 아니라, 전당대회를 다시 열어 새 대표를 뽑아야 하기 때문에 이를 부담스러워하는 의원들이 많다. 또 친박계 내에서는 이재오 특임장관이 당을 장악할 것을 걱정해"안 대표를 흔들지 말자"는 기류가 강하다.
안 대표는 23일 입을 굳게 닫았다. 그는 이날 당 최고위원회의와 의원총회에서 한 마디도 하지 않았다. 그는 24일 아동복지시설을 방문하는 등 민생 행보를 이어 가는 과정에서 이번 논란이 잦아들기를 기다릴 것으로 보인다.
최문선기자 moonsun@hk.co.kr
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