여권의 차기 대선주자들이 2년 앞으로 다가온 대선을 의식한 행보를 본격적으로 하기 시작했다. 당 안팎에서는 “차기 주자들이 모두 출발을 위해 예열을 하고 있는 듯하다. 내년 봄쯤 되면 경쟁에 불이 붙을 것”이라는 관측이 나오고 있다.
박근혜 전 한나라당 대표의 경우 20일 사회보장기본법 개정을 위한 공청회를 개최키로 한 것이 눈길을 사로잡았다. 이에 대해 박 전 대표 측근 의원은 “법안을 개정하기 위한 일반적 과정으로 봐달라”고 확대해석을 경계했으나 정치권 관계자들은 박 전 대표의 대권 행보 신호탄으로 해석하고 있다.
친박계의 김재원 전 의원도 17일 MBN에 출연해 “박 전 대표가 박근혜식 한국형 복지국가의 비전을 제시하는 것 자체가 대권 행보의 큰 출발점으로 볼 수 있을 것”이라고 말했다. 박 전 대표는 차기 대선의 화두로 ‘복지’를 강조할 것으로 알려졌다. 또 박 전 대표가 자신이 발의하는 법안에 대해 직접 공청회를 개최하는 것은 처음이라는 점도 주목된다.
김문수 경기지사는 차기 대선 베이스캠프 성격의 ‘광교포럼’ 출범을 준비하고 있다. 당초 18일 출범식을 가질 예정이었으나 잠정 연기했다. 그의 측근은 “대선 캠프로 확대 해석되는 점이 부담스럽다”며 연기 이유를 밝혔다. 하지만 이는 오히려 김 지사의 본격 대권 행보가 그만큼 임박했다는 방증으로 해석됐다. 과거 민주화 투쟁으로 투옥됐던 김 지사는 최근 “북한의 도발시 10배로 갚아줘야 한다” 등의 대북 강경 발언을 쏟아내며 보수 행보를 강화하고 있다. 자신의 이념적 정체성에 대한 의구심을 해소하려는 목적이 뚜렷한 행보로 보인다.
오세훈 서울시장이 서울시의회와 무상급식 문제를 두고 정면 충돌한 것 역시 대선과 연관된 행보라는 분석이 있다. 오 시장이 “전면 무상급식은 망국적 포퓰리즘”이라며 포퓰리즘과의 싸움을 선언한 것은 자신만의 ‘상표’를 만들기 위한 것이라는 해석도 있다.
월드컵 유치 활동으로 정치 행보가 뜸했던 정몽준 전 한나라당 대표도 차기 주자로서의 몸풀기에 나섰다. 정 전 대표는 27일 군 특전사를 방문하는 것으로 사실상 본격 정치 행보를 재개한다. 안보를 강조하는 상징적인 일정이다. 이어 연말연시 민생 현장도 두루 찾는다는 계획도 갖고 있다. 그의 측근은 “정 전 대표가 연초부터는 활발한 활동에 나설 예정”이라며 “양극화 해소와 정치개혁 등 주요 이슈에 대한 해법 모색에도 적극 나설 것”이라고 말했다.
김 지사와 오 시장, 정 전 대표 등은 여권 내에서 박 전 대표 대항마 자리를 선점하기 위한 경쟁을 벌이는 것으로 분석된다.
정녹용기자 ltrees@hk.co.kr
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