이명박 대통령은 15일 지식경제부, 중소기업청, 공정거래위원회 업무보고를 잇따라 받으면서 내년에도 강도 높은 대기업 및 중소기업 동반성장 전략을 추진하겠다는 의지를 보여줬다.
이 대통령은 지식경제부 보고에서 올 7월 동반성장 전략을 본격 추진하면서 밝혔던 문제 의식을 재차 거론했다. 대기업 총수의 인식 전환 필요성까지 거론하면서 대기업과 중소기업간의 공정한 거래를 통해 동반성장이 이뤄진다는 점을 강조했다. 동반성장을 통한 중소기업 성장이 일자리 창출에 긴요하다는 점도 덧붙였다. 이어 공정거래위 보고에서는 “우리 사회가 지금 공정사회를 내세우고 있다”며 공정거래위의 역할 확대를 주문했다.
관측통들은 이 대통령이 ‘내년 한 해’ 추진할 주요 과제로 동반성장을 언급한 데 대해주목하고 있다. 올해와 같은 동반성장 드라이브가 이어질 것이고, 이는 권력누수 예방이 절실한 집권 4년차의 국정운영 구상과도 연결된다는 해석도 내놓는다. ‘대기업 군기잡기’가 이뤄질 수 있다는 것이다.
이에 청와대 관계자는 “이 대통령은 일자리 창출을 위해 중소기업 성장이 필요하고 그러기 위해서는 동반성장이 긴요하다는 입장”이라며 “발언 그대로 해석해달라”고 말했다.
하지만 지난해 동반성장 전략이 나온 배경을 짚어보지 않을 수 없다. 6∙2 지방선거 참패 후 이 대통령은 청와대 참모진을 개편한 뒤 곧바로 동반성장을 외치면서 지지도를 회복했다. 또 동반성장 전략을 더 큰 개념인 ‘공정한 사회’로 키웠다. 이 대통령으로서는 중산층과 서민층 등에게 반향이 큰 공정사회론에 강한 애착을 느낄 수밖에 없다.
다만 이 대통령은 내년에는 다른 방식으로 동반성장을 추진할 뜻도 밝혔다. 이 대통령은 “동반성장에 정부가 간섭하면 한계가 있고, 그렇다고 대기업과 중소기업이 스스로 하도록 하는 것도 한계가 있다”며 “그래서 민간 주도의 동반성장위원회를 구성했다”고 말했다. 대통령과 관련 부처가 전면에 나서기 보다는 동반성장위를 통해 대기업과 중소기업의 상생을 유도할 가능성이 높다.
이영섭기자 younglee@hk.co.kr
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