연평도 포격 도발과 서울 G20 정상회의, 한미 자유무역협정(FTA) 이후 달라진 국면에 대처하기 위해 내년 초 개각이 단행될 것이라는 관측이 무성해지고 있다.
특히 내년은 굵직한 선거가 없어 소신껏 국정을 운영해 업적을 쌓을 수 있는 시기인데다 집권 4년 차 권력누수 현상도 차단해야 하기 때문에 인적 쇄신의 필요성이 크다는 배경도 개각 관측에 무게를 실어준다. 이에 대해 청와대는 "인사 수요가 있으면 그때 그 때 하면 되지 몰아서 하는 개각은 하지 않겠다"는 입장을 밝히고 있다.
내년 초 개각을 단행할 경우 소폭 또는 중폭 교체가 이뤄질 것으로 전망된다. 우선 8∙8 개각 당시 새 장관후보자 낙마로 인해 장관이 유임돼온 문화체육관광부와 지식경제부를 대상으로 하는 소폭 개각을 단행할 가능성이 있다. 이와 함께 수개월간 공석으로 있는 국민권익위원장과 감사원장 인사도 동시에 이뤄질 수 있다.
현재 감사원장에는 강만수 대통령 경제특보, 윤증현 기획재정부장관, 안대희 대법관, 조무제 전 대법관 등의 이름이 오르내린다. 국민권익위원장에는 정동기 전 청와대 민정수석, 김경한 전 법무장관, 박형준 전 정무수석 등이 거론된다. 문화체육관광부 장관에는 이동관 전 홍보수석 등이, 지식경제부장관에는 조환익 코트라사장, 오영호 G20 비즈니스서밋 조직위 집행위원장 등이 하마평에 오르고 있다.
여기에 지난 개각 대상에서 제외됐던 기획재정부, 통일부, 법무부, 행정안전부, 환경부, 여성가족부, 국토해양부 등 7개 부처 장관 중 일부를 개각 대상으로 추가해 중폭 개각이 단행될 수 있다는 관측도 있다. 외교안보, 경제, 사회 부처 일부 장관이 교체될 수 있다는 것이다. 또 연평도 포격 사태 이후 정보 수집∙판단의 적절성이 논란이 되고 있어서 국정원장의 교체 여부도 주목된다.
그러나 김희정 청와대 대변인은 7일 "지금 청와대 안에서는 개각 얘기가 없다"며 개각설 확산을 경계했다.
이영섭기자 younglee@hk.co.kr
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