프랑스 파리 국립도서관 사서들을 중심으로 한 외규장각 도서 반환 반대 목소리가 확산되고 있다. 유력신문 르몽드는 25일 이번 외규장각 반환 합의에 대한 논란이 크다며 1면과 문화면 전면을 할애해 심층 보도했다.
신문에 따르면 외규장각 도서를 보유 관리중인 파리 국립도서관(BNF) 사서들의 도서반환 반대서명은 당초 11건에서 일주일 사이에 284건으로 늘어났다.
르몽드는 프랑스 박물관, 도서관 사서협회장 크리스토프 비탈의 말을 인용해 "사서들이 공공연하게 불만을 터뜨리는 것은 매우 드문 일"이라며, BNF 직원 대다수가 참여해 내놓은 반대 성명서는 극히 드문 경우라고 전했다. 그는 "프랑스가 판도라의 상자를 열었다"며 물러설 경우 박물관의 3분의 1이 텅 비게 된다고 우려했다.
루브르 박물관장을 지낸 인사들도 이번 반환이 나쁜 선례가 될 것이고 지적, "공공 컬렉션으로 등재된 문화재는 박물관법에 따라 양도가 불가능하며 원칙 훼손은 더욱 위험하다"고 주장했다.
난처한 상황에 처한 브뤼노 라신 BNF 관장은 르몽드의 질문에 아예 답변을 거부했다. 그는 지난해 반환이 아닌 상호대여 쪽으로 노력하고 있다고 밝힌 바 있다. 직원들의 비난에 라신 관장은 "프랑스가 도서의 소유권을 갖는 것"이라며 대여를 통한 이익을 얻을 수 있다고 서신을 보낸 것으로 알려졌다.
그러나 도서들이 한국에 가면 다시는 되돌아오지 않을 것이라는 전문가들의 반박이 나오면서 논란이 확산되고 있다. BNF가 외규장각 도서가 한국 국립중앙박물관에 당도하기까지는 수개월이 걸리는 만큼 후속 협상과정에서 대여 방식 등에 대해 철저하게 임하겠다는 각오를 다지고 있어 향후 후속 실무협상이 늦어질 가능성도 크다.
채지은기자 cje@hk.co.kr
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