이명박 대통령은 23일 북한의 연평도 포격 도발에 대해 "다시는 도발할 수 없을 정도로 막대한 응징을 해야 한다"고 말했다.
이 대통령은 이날 밤 합동참모본부 지휘통제실을 방문, "아직도 북한이 공격 태세를 갖추고 있음을 볼 때 추가 도발도 예상되므로 몇 배의 화력으로 응징해야 한다는 생각을 가져야 한다"며 이같이 밝혔다고 홍상표 청와대 홍보수석이 전했다.
이 대통령은 "물론 교전수칙을 지켜야 하지만 민간에 대해 무차별 포격을 가하는 상대에게는 이를 뛰어넘는 대응을 해야 한다"며 "연평도와 백령도 일대에 군사시설이나 화력을 대폭 보강하고 주민 피해를 막을 수 있는 시설을 점검하라"고 지시했다. 이에 앞서 이 대통령은 이날 상황 발생 직후 긴급 수석비서관회의를 주재하면서 "단호히 대응하되, 상황이 악화되지 않도록 만전을 기하라"고 지시했다.
정부는 이날 성명을 내고 "북한의 연평도 포격 행위를 대한민국에 대한 명백한 무력 도발로 규정한다"면서 "북한의 추가 도발시에는 우리 군은 단호히 응징할 것"이라고 밝혔다. 정부는 성명을 통해 "민간인에 대해서까지 무차별 포격을 가한 것은 결코 용납할 수 없다"며 "북한 당국은 이번 사태에 대해 응분의 책임을 져야 할 것"이라고 말했다.
이 대통령은 이날 수석비서관회의에 이어 외교안보장관회의를 주재하면서 북한의 도발에 대한 대응책을 논의했다.
외교통상부는 북한의 도발이 정전협정, 남북기본합의서, 불가침협정 및 유엔헌장 등을 위반한 것으로 판단하고 이를 유엔에 회부하기 위해 유엔과의 협의를 시작했다.
이와 관련 유엔 안전보장이사회는 북한의 연평도 포격 문제를 다루기 위해 긴급회의를 열 예정이라고 프랑스의 한 외교소식통이 이날 밝혔다.
경찰청은 이날 오후 3시15분을 기해 인천지방경찰청에 최상위 비상령인 '갑호 비상'을 발령, 모든 경찰관의 비상근무를 지시했다.
한편 미국 백악관은 북한의 포격에 대해 "강력하게 규탄한다"고 밝혔다.
이영섭 기자 younglee@hk.co.kr
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