이명박 대통령은 10일 한∙러, 한∙호주 정상회담 등을 통해 국익을 끌어올리는 세일즈 외교를 폈다. 서울 G20(주요 20개국) 정상회의 의장으로서 환율 문제 등 경제 현안을 조율하면서 개최국의 프리미엄을 최대한 활용해 실리를 확보하는 데 주력했다.
이날부터 15일까지 G20 정상회의를 전후로 개최되는 13개 양자 정상회담 중 가장 먼저 열린 드미트리 메드베데프 러시아 대통령과의 회동에서는 2개의 협정과 19개의 양해각서 체결이 확정됐다.
주로 협력의 기초를 닦고 협력 단계를 끌어올리는 조치들이 합의됐다. 러시아 주재 한국 기업인과 동반가족의 체류기간을 3년까지 연장하는 ‘한시적 근로활동에 관한 협정’ 등이 대표적 사례다. 메드베데프 대통령은 정상 공동기자회견에서 “합의 중 상당수는 러시아 경제 현대화 및 이노베이션과 관련한 양해각서(MOU)들”이라며 “아직은 MOU 수준이지만 향후 양국 발전에 기여할 것”이라고 말했다. 그는 이어 “오늘 이 자리에는 한국과 협력하는 3개 주 주지사들이 와 있는데 앞으로는 더 많은 주에서 협력이 진행되기를 희망한다”며 전향적인 의지를 다시 강조했다. 하지만 일각에서는 이번 정상회담을 통해 러시아산 가스 수입 스케줄 등이 발표되지 않은 대목들은 다소 아쉬웠다는 지적이 나왔다.
이날 러시아가 2012년 서울 핵 안보정상회의에 대한 지지 의사를 밝힌 것도 성과 중 하나다. 지난 4월 워싱턴 핵 안보 정상회의에서 차기 개최지로 서울이 확정됐을 때 핵 강국인 러시아는 서운한 감정을 표시한 바 있다.
역내 협력에 대한 러시아측 의지를 확인한 것도 수확이다. 한반도 비핵화 및 6자회담에 대한 러시아의 인식은 기존 입장과 크게 다르지 않았지만 메드베데프 대통령이 회견을 통해 “아시아태평양 및 동북아 지역에서 협력해야 할 것이며, 이런 협력을 발전시킬 의지가 있다”고 밝힌 것은 예사롭지 않다. 북한을 의식, 한국과 역내 문제를 적극 논의하겠다는 의사를 추상적인 화법으로 표시한 것으로 볼 수 있다. 두 정상은 북핵 문제에 대해 “현존하는 역내 핵 문제를 외교적 방법을 통해 포괄적이고도 완전하며 불가역적으로 해결하는 것이 중요하다는 데 인식을 같이했다”며 북한 핵 폐기 필요성을 거듭 다짐했다.
한편 이 대통령은 한∙러 정상회담 직후 줄리아 길라드 호주 총리와 만나 양국간 자유무역협정(FTA) 체결 필요성을 강조하면서 현재 진행되고 있는 협정 체결 준비 작업을 평가했다. 이 대통령은 총리에 오른 뒤 처음 한국을 찾은 길라드 총리에게 “호주는 우리에게 우방중의 우방이며 우리는 호주에 대해 특별한 느낌을 갖고 있다”며 G20에서의 협력을 간곡히 요청했다.
이영섭기자 younglee@hk.co.kr
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