안상수 한나라당 대표가 어제 국회 본회의 대표연설에서 "개혁적 중도보수 정당으로 거듭나겠다"고 밝혔다. 그의 다짐은 상당히 구체적이다. "소득 7분위(70%)까지 아우르는 서민과 중산층을 위한 정당이 되겠다"거나 "고소득층을 포함한 보편적 복지보다 서민과 중산층 등 70% 복지를 목표로 선택과 집중을 하겠다"는 등의 언급이 좋은 예다. 더욱이 대북 정책 기조에 대한 정부 차원의 검토를 주문한 데서는 노선 변화가 국내 사회경제 정책에 한정된 게 아님을 시사했다.
안 대표의 다짐이 여당 내에서 본격적 논의를 거쳐 다듬어진 것이라고는 보기 어렵다. 이명박 대통령이 그 동안의 '중도 실용'노선에 덧붙여 '친서민'과 '공정한 사회'를 후반기 국정의 핵심 목표로 들고 나온 이후 여당 내에 이를 뒷받침해야 한다는 부분적 공감대가 형성된 것은 사실이나 안 대표가 약속한 '한나라당 개혁 플랜'이 어떤 내용을 담게 되고, 당 강령에 어떻게 반영될지는 앞으로 여당 내의 논의를 좀 더 지켜봐야 한다. 대강의 공감에도 불구하고 이를 구체적 정책에 담아내는 과정에서는 상위 30% 계층에 대한 '차별적 자세'나 '대중영합'여부 등을 둘러싼 노선 논쟁을 빚을 수 있기 때문이다.
같은 날 손학규 민주당 대표도 변화를 약속하고 나섰다. 그는 관훈클럽 초청 토론회에서 "지역과 세대, 민주진보세력과 중도를 아우를 수 있는 큰 민주당을 만들겠다"고 밝혔다. 이에 앞서 KBS 라디오를 통한 교섭단체 대표 라디오 연설에서는 '서민과의 공감' '서민 중심의 정책'을 다짐했다. 구체성은 다소 떨어지지만 민주당의 전통적 노선에 의존해서는 사회변화를 담아내기 어렵다는 기본 인식에서는 안 대표의 다짐과 그리 다르지 않다.
정당은 변화 노력에 게을러서는 안 된다. 설사 그것이 차기 총선과 대선을 겨냥한 지지 기반 넓히기 시도라 해도 정당의 존재 이유로 보아 굳이 폄하할 이유가 없다. 다만 사회적 실체가 모호한 '서민'을 무조건 합창하거나 서로가 모든 계층을 위한 '백화점 정당'이 되겠다는 속이 뻔한 다짐만은 접어주길 바란다.
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