최근 일본과 댜오위다오(釣魚島ㆍ 일본명 센카쿠 제도) 영유권을 둘러싼 분쟁 이후 일본을 상대로 희토류(희소 금속) 수출 중단 조치를 취했던 중국이 미국과 유럽 등으로까지 수출 중단을 확대한 것으로 알려졌다. 최근 무역 및 환율 문제로 미국, 유럽과의 사이에 긴장이 높아진 상황에서 나온 중국의 희토류 금수조치는 갈등을 더욱 고조시키고 있다. 관련기사 4면
뉴욕타임스(NYT)는 19일(현지시간) 희토류 수입업계 관계자들의 말을 인용, 중국 세관이 18일 오전부터 미국과 유럽으로 수출될 예정이던 희토류에 대한 통관 수속을 일제히 지연시키고 있다고 보도했다. 미 희토류 수입업계 관계자들은 미국 및 유럽행 희토류 통관 수속이 얼마나 더 지연될지, 희토류 수출이 전량 통제되고 있는 상황인지 등과 관련해 중국 당국으로부터 아무런 설명을 듣지 못하고 있다고 전했다. 익명을 요구한 한 수입업계 관계자는 “중국 고위 당국자들이 월요일 오전 중국 세관 직원들을 소환한 뒤 몇 시간 지나지 않아 희토류 통관 수속이 지연되기 시작했다”고 밝혔다. 미 무역대표부(USTR)가 녹색 산업 분야에 대한 중국의 보조금 지급 의혹과 관련, 세계무역기구(WTO) 규정에 위배되는지 조사에 착수하겠다고 밝히자 중국이 17일 저녁 강력하게 반발한 직후 통관 수속 지연 조치가 나왔다는 분석도 나온다.
특히 희토류 금수조치는 중국이 지난달 댜오위다오 인근에서 일본이 체포했던 자국 어선 선장에 대해 즉시 석방을 요구하며 취한 조치와 동일한 방법이어서 미국 등의 압력에 맞서 전세계 희토류 생산량의 97%를 차지하는 중국의 자원 무기화 조치가 다시 등장한 것으로 보인다.
한편 중국은 희토류 부존량이 갈수록 줄고 있다며 내년도 희토류 수출도 최대 30%까지 줄일 계획이라고 관영 차이나데일리가 이날 보도했다. 현재의 희토류 소비 속도로 보면 15~20년이면 매장량이 고갈될 것이어서 수출량을 감축하겠다는 것. 이 같은 소식이 전해지자 네페테리우스 맥퍼슨 미 무역대표부 대변인은 “중국의 희토류 수출 규제 행위와 정책이 WTO 규칙에 합당한지 조사하고 있다”고 밝혔다. 그러나 중국 상무부는“사실 무근이며 시행 계획이 없다”고 부인했다.
이대혁기자 selected@hk.co.kr
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0