미 행정부가 중국과의 센카쿠열도(중국명 댜오위다오) 영토분쟁 과정에서의 일본의 대응을 높이 칭찬했다.
커트 캠벨 국무부 동아태 차관보는 28일 "미국은 과열된 감정이 아닌 이성적인 외교를 바란다"며 중국인 선장 조기석방을 통해 파문 확산을 피한 일본 정부를 평가했다. 캠벨 차관보의 발언은 일본 내에서 '굴욕외교' '중국에 대한 저자세'라는 비난이 쏟아지면서 간 나오토(管直人) 일본 총리가 정치적 곤경에 빠진 것을 의식한 것으로 보인다.
일본을 방문 중인 월레스 그렉슨 미 국방부 아시아태평양담당 차관보는 28일 기자간담회에서 센카쿠 사태와 관련해 "우리는 일본 정부의 입장과 행동을 전면 지지하고 있다"며 "일본 정부는 사건에 적절하게 대처ㆍ행동했고 더 이상 (사죄나 배상 등의) 행동은 필요 없다"고 말했다. 센카쿠열도에 대해서는 "1972년 오키나와 반환 때 오키나와현과 함께 일본에 반환된 것"이라며 "중국의 무리한 해양활동 확대로 역내 많은 나라들의 우려가 커지고 있다"고 중국을 경계했다.
미 행정부가 일본에 대해 거듭 긍정적 발언을 하고 있는 데 이어 중국에 대해선 날 선 비판의 목소리가 의회에서 터져 나왔다. 공화당 존 카일, 찰스 슈머 두 상원의원은 이날 힐러리 클린턴 국무장관에 편지를 보내 미국의 이란제재법을 무시하고 이란에 대한 투자를 강행한 국영 석유천연가스공사(CNPC) 등 중국 3개 업체를 제재할 것을 요구했다.
두 의원은 편지에서 "중국 업체들은 이란이 국제사회의 압력을 피하게 도와주고, 한국과 일본 등 미국 동맹국들의 협력을 훼손했다"며 "오바마 행정부는 이들 업체들을 제재해야 한다"고 주장했다. 이에 대해 워싱턴 주재 중국 대사관은 "이란 핵문제에 관한 유엔 제재 결의 외 어떤 독자적 제재에도 강력히 반대한다"며 이란에 대한 투자를 철회할 뜻이 없음을 분명히 했다.
워싱턴=황유석특파원 aquarius@hk.co.kr
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