중국이 일본과 영토분쟁을 겪고 있는 해역에 각종 선박을 보내 일본에 대한 위협시위의 고삐를 늦추지 않고 있어 중일간 해상 충돌 우려가 고조되고 있다. 중국은 일본의 중국 어선 선장 석방 이후 센카쿠(尖閣)열도 이외에도 동중국해의 중일 접경 가스전 개발 해역 주변에 해양조사선 10척 이상을 집결시켰다고 산케이(産經)이 신문이 28일 보도했다. 일본은 조사선들이 일본의 배타적경제수역(EEZ)으로 들어오는 것을 막기 위해 해상자위대 초계기 등으로 경계활동을 강화하고 있다. 또 일본 정치권에서는 주변 해역에서의 미일합동군사훈련 실시 등 특단의 조치를 요구하는 목소리가 높아지고 있다.
이 신문에 따르면 중국 해양조사선은 선장 석방 다음날인 26일께부터 동중국해에 집결했다. 현재 일본 EEZ로 들어오지 않은 상태이지만 일본 고위 당국자는 “조사선을 이렇게 동시에 보내는 것은 전대미문”이라고 말했다. 가스전 주변에서는 약 10척의 해양조사선이 확인됐다.
센카쿠열도 근처에는 중국 농업부의 어업지도선 2척이 근접해 이미 일본 정부의 항의를 받은 데다 중국 해양조사선도 수 척이 접근해 있다. 이중 1척은 중국 국가해양국 소속 ‘하이젠(海監)51’로 보인다.
중국은 이번 센카쿠열도 인근 중일 선박 충돌사건을 계기로 동중국해 해양 권익 확보에 더욱 적극적으로 나설 가능성이 있다고 일본 언론들은 분석하고 있다. 1990년대 필리핀 앞바다의 난사(南沙)군도 분쟁 당시 필리핀 당국이 중국 어선을 나포하자 중국은 조사선, 해군함정을 파견했고 지난해에는 군함을 개조한 중국 최대 감시선까지 보낸 상태다.
이에 대해 일본 민주당 내에서도 시급히 대응조치를 강구해야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 나가시마 아키히사(長島昭久) 전 방위성 정무관 등 여당의원 43명은 전날 간 나오토(菅直人) 총리에 제출한 건의서에서 현재 사유지인 센카쿠열도를 국유화한 뒤 경계감시 레이더를 설치하고 주변 해역에서 미일합동군사훈련 등을 실시토록 요청했다. 보수 성향의 마쓰바라 진(松原仁) 의원 등 10여명도 센카쿠열도에 자위대를 상주시키도록 요구하는 담화를 발표했다.
선장을 석방했는데도 중국 태도가 수그러들지 않자 일본 정부도 더 이상 물러설 수 없다는 자세다. 마에하라(前原誠司) 외무장관은 이날 참의원 외교방위위원회에서 중국 어선이 “해상보안청 순시선을 들이받았기 때문에 침몰할 수도 있었다”며 “악질적 사안으로 체포는 당연한 것”이라고 말했다. 마에하라 장관은 이 같은 상황을 담은 동영상 화면의 공개도 검토할 뜻을 내비쳤다.
간 총리도 당초 불참 계획을 변경, 10월 1일부터 벨기에 브뤼셀에서 열리는 아시아유럽정상회의(ASEM)에 가 센카쿠 일본 영유권을 국제사회에 설명키로 했다. 회의에서는 원자바오(溫家寶) 중국 총리와 회담도 모색 중이다.
도쿄=김범수특파원 bskim@hk.co.kr
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