한나라당에서 오세훈 서울시장과 김문수 경기지사의 중앙당 회의 참석을 공식화하는 문제를 두고 한바탕 논란이 벌어졌다. 당 지도부가 당헌 개정을 통해 이를 추진한다는 소식이 알려지자 친박계인 서병수 최고위원이 27일 강력 반발해 결국 양측이 적정한 선에서 절충하는 것으로 일단락됐다.
논란은 봉합됐지만 이번 논쟁이 갖는 정치적 의미는 작지 않다. 지난달 21일 이명박 대통령과 박근혜 전 대표의 회동 이후 화합 분위기가 조성된 가운데 친이계와 친박계 사이에 첫 신경전이 벌어진 셈이기 때문이다.
당 지도부는 당초 친이계인 정두언 최고위원의 제안에 따라 당 소속 시ㆍ도 지사가 최고위원ㆍ중진연석회의 등 당 회의에 참석할 수 있도록 30일 열리는 전국위원회에서 당헌을 개정할 방침이었다. 당과 지방정부의 소통 강화가 명분이었다. 이렇게 되면 여권의 차기 대선주자로 꼽히는 오 시장과 김 지사는 일주일에 한번씩 당 회의에 참석할 수 있게 된다.
하지만 이 문제를 논의할 때 최고위원회의에 참석하지 못했던 서 최고위원은 당헌 개정 방침을 뒤늦게 듣고 이의를 제기했다. 그는 이날 최고위원회의에 참석해 5가지 이유를 들어“(당헌 개정에)동의할 수 없다”고 밝혔다. 서 최고위원은 “잠재적 대권주자의 무한경쟁이 절실하다는 이유로 당 소속 시ㆍ도 지사의 당무회의 참석을 주장하는 것 아닌가”라며 “말하자면 차기 대권주자 육성 프로젝트라는 것인데, 당무회의가 정치 논쟁으로 소모되면 정책정당으로서의 책임을 망각하게 된다”고 비판했다.
다른 친박계 의원들도 광역단체장의 당 회의 참석 방안에 대해 “대단히 위험한 발상”이라고 지적했다. 친박계로선 오 시장과 김 지사의 당무회의 참여가 박 전 대표를 견제하기 위한 것이 아니냐는 의혹을 가진 것이다.
논란 끝에 이날 오후 서 최고위원이 제시한 대안을 안상수 대표가 받아들임으로써 신경전은 일단 봉합이 됐다. 서 최고위원의 대안은 당헌에 ‘당 소속 시ㆍ도 지사는 최고위원회의의 요청에 의하여 당의 주요 회의에 출석해 발언할 수 있다’는 조항을 넣자는 것이다. 이는 최고위원회의 합의에 의한 요청이 있을 때에만 시ㆍ도 지사가 당 회의에 참석할 수 있도록 제한하는 것이다. 양측 입장을 절충한 셈이지만 실질적으로는 당헌에 별다른 조항이 없는 현재와 별반 달라질 게 없다. 친이계와 친박계가 큰 틀에선 화합을 지향하면서도 차기 대권 경쟁과 관련된 문제에서는 민감하게 반응하고 있음을 단적으로 보여준 사례이다.
정녹용기자 ltrees@hk.co.kr
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