검찰이 한화그룹 비자금 의혹에 대해 예상 밖의 고강도 수사를 벌이면서 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. "비자금이 아니라 상속재산일 뿐"이라는 한화 측 해명과 달리 상황이 더 심각한 것 아니냐는 분석도 나오고 있다.
23일 검찰에 따르면 서울서부지검은 지난 16일 서울 장교동 한화그룹 본사 등에 대해 무려 11시간의 고강도 압수수색을 실시한 뒤, 확보한 증거물에 대한 정밀분석 작업을 계속하고 있다. 이번 압수수색은 2008년 삼성그룹 비자금 사건 당시보다 장시간, 고강도라는 점에서 한화그룹은 물론 검찰 안팎에서도 주목하고 있다. 비자금 의혹과 관련한 구체적 단서도 확보하지 않은 채 고강도 압수수색에 나선 전례가 없기 때문이다.
검찰은 한화증권 압수수색에서 전ㆍ현직 임직원들의 차명계좌 50여 개를 통해 최소 300억원 이상의 비자금을 관리한 정황을 확보한 것으로 알려졌다. 이에 대해 한화그룹은 이 돈이 고(故) 김종희 선대 회장이 김승연 회장에게 물려준 개인재산인 만큼 횡령이나 불법로비와는 무관하다는 주장을 펴고 있다. 차명계좌도 그룹측에서 임의제출 형식으로 검찰에 건넨 준 것이라는 주장이다.
하지만 검찰은 김 회장 측이 계열사에서 빼돌린 돈으로 비자금을 조성했거나 2002년 대한생명 인수로비 때처럼 정ㆍ관계에 이 돈이 유입됐을 가능성을 배제하지 않고 수사를 벌이는 것으로 알려졌다. 수사팀은 비자금이 "중요한 회삿돈"이라는 관련자 진술을 받았으며, 자금 일부가 김 회장 친인척에게 흘러 들어간 정황도 확보한 것으로 알려졌다. 검찰 주변에서는 남기춘 검사장과 봉욱 차장검사, 이원곤 형사5부장 등 기업ㆍ금융범죄 수사에 능통한 수사팀이 사건을 지휘하는 만큼 한화그룹이 주장하는 대로 금융실명제 위반이나 조세포탈 등의 경미한 사안으로 끝나지는 않을 것이란 관측도 나오고 있다.
검찰은 추석연휴 이후 자금관리에 관여한 한화그룹 임원들을 차례로 불러 자금성격과 사용처를 조사할 방침이다. 한편, 김 회장은 지난 13일 중국 톈진(天津)에서 개최된 하계 다보스 포럼 참석차 출국했다가 22일 저녁 항공편으로 귀국해 경영진과 이번 사건에 대한 대응방안을 논의한 것으로 알려졌다. 김 회장은 애초 17일 귀국할 예정이었다.
문준모기자 moonjm@hk.co.kr
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