그제 추석날 오후 이명박 대통령이 중앙재난안전대책본부를 방문, "이번 폭우를 계기로 각종 시설의 재난 대비나 긴급대처 방법에 대해 점검했으면 한다"고 말했다. 동행했던 오세훈 서울시장은 "(서울)강서구와 양천구의 경계지 부근에 저류지 같은 것을 만드는 것을 검토하겠다"고 대답했다. 이 대통령은 "상습 침수지역에 대한 기술적인 점검을 해서 근본적인 대책을 세우라"고 지시했다. 10년 전, 20년 전의 진단과 처방에서 한 발자국도 나아가지 못했다.
21일 전후로 중부권에 집중호우가 내려 2명이 실종되고 1만1,200여 가구가 침수피해를 당한 것으로 집계됐다. 이번 피해는 서울과 인천, 부천과 용인 등 인구가 밀집한 수도권의 도심에 집중돼 일반인들이 체감한 피해는 실제 이상으로 몹시 심각하다. 특히 배수능력이 부족해 서울의 한복판에서도 한복판인 광화문 네거리가 물에 잠기고 지하철과 대형 상가까지 침수된 모습에서 국민들은 과연 대한민국 정부가 평소에 재난대책이라는 것을 세워놓고 있었는지 의심하지 않을 수 없다.
이번 폭우는 기상청이 당초 예상했던 것보다 훨씬 많은 강우량을 기록한 데다 국지성 호우여서 불가항력인 측면이 없지 않았다. 하지만 우리가 우려하는 바는 그러한 폭우가 쏟아지고 주택과 상가가 침수되고 있는 상황에서 피해 주민들에게 뚜렷한 도움의 손길이 닿지 못했다는 점이다. 그들 스스로 누구보다 먼저 당국을 향해 우려를 전달하고 피해를 호소했으나 대부분 무관심한 반응만 되돌아왔다고 울분을 터뜨리고 있다.
호우와 침수 등 재난상황에선 민첩한 즉각 대응이 요긴한 것이지 사후에 구호품이나 지원금을 나눠주는 일은 큰 도움이 되지 못한다. 평소 하수구와 배수로 관리에 소홀했던 관계자들, 신고가 폭주하고 동네가 침수되고 나서도 몇 시간 지나서야 공무원 동원령을 내린 당국자들, 피해를 키우고 사태 수습에 소홀했던 책임을 따지고 재정비해야 한다. 피해 주민들이야 하늘을 원망할 수 있겠지만 정부 재난안전대책본부는 그래선 안 된다. 언제까지 "이번 사태를 계기로 대책을 점검하자"는 식의 사후약방문만 거듭할 것인가.
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