북한이 24일 판문점 남측 지역에서 남북군사실무회담을 열자고 제안했다. 회담이 열리면 2008년 10월 이후 2년 만이다.
국방부 관계자는 16일 “북한이 전날 오전 9시50분께 서해지구 군 통신망을 통해 ‘쌍방간 군사적 합의 이행에 따른 현안 문제들을 논의하기 위해 회담을 개최하자’는 내용의 전화통지문을 보내왔다”며 “의제가 명시돼 있지는 않지만 전체 맥락으로 보면 북한이 지속적으로 제기한 민간 단체의 전단 살포 문제와 남한의 해상훈련과 관련된 것으로 판단한다”고 밝혔다.
남북은 2004년 6월 군사실무회담에서 ‘서해상에서의 우발적 충돌 방지와 군사분계선 지역에서의 선전 활동 중지 및 선전 수단 제거에 관한 합의서’를 체결했다. 따라서 북한이 전통문에서 언급한 현안은 이때의 합의를 염두에 둔 것이란 설명이다.
정부는 일단 신중한 입장이다. 천안함 사태에 대한 북한의 시인과 사과 등 책임 있는 조치가 없기 때문에 당장 회담 수용 여부를 결정하기 곤란하다는 것이다. 정부 관계자는 “북한이 회담을 제의한 진정성을 아직 확인하지 못했다”며 “전단 살포나 서해 북방한계선(NLL), 해상훈련 등은 워낙 첨예한 사안이라 현재로서는 수용 여부가 불투명하다”고 말했다.
한편 유엔군사령부와 북한군 판문점대표부는 이날 오전 10시부터 2시간50분 동안 판문점에서 천안함 사태를 논의하기 위한 5차 대령급 실무회담을 가졌지만 성과를 얻지 못해 추후 6차 회담을 열기로 했다.
김광수기자 rollings@hk.co.kr
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