기상 분야의 남북 통일에 드는 비용이 20년간 약 2조6,000억원이라는 분석결과가 나왔다.
김종선 과학기술정책연구원(STEPI) 부연구위원은 지난 10일 서울 동작구 신대방동 전문건설회관에서 열린 '남북기상협력 발전방안 마련을 위한 워크숍'에서 "기상관측기술 남북 균등화에 이만큼 투자한다면 통일 이후 북한지역 자연재해 방지 등으로 투자대비 3.3배 정도의 효과를 기대할 수 있을 것"이라고 발표했다.
김 위원의 이 같은 추산은 서로 다른 남북의 기상 관련 조직과 인프라 간 상호 정보교류와 협력을 담당하는 연합체를 20년간 운영한다고 가정했을 때 얻은 결과다. 우리나라는 현재 환경부 산하 기상청에 약 1,300명, 북한은 하천과 해양을 함께 관리하는 기상수문국에 약 4,000명이 일하고 있다. 연합체가 이들을 재교육하고 조직 통합을 준비하는 등의 활동을 하는데 필요한 비용이 연간 1,100억원으로 산출됐다.
전문가들이 보는 현재 북한의 기상관측기술 수준은 우리나라의 10∼20%다. 대부분의 기상요인 관측이 자동으로 이뤄지는 우리나라와 달리 북한에선 아직 사람이 일일이 기록하는 방식이기 때문이다. 북한지역에 부족한 자동관측장비를 보충하는데 드는 비용은 약 4,300억원으로 예상됐다.
김 위원은 "남북 기상조직 간 연합체를 미리 설치해 점진적으로 대비하면 통일 비용을 상당히 감소시킬 수 있을 것"이라며 "북한의 기상역량이 나아지면 매년 2,000억∼4,400억원의 자연재해 방지 효과가 있다는 연구결과도 최근 나왔다"고 말했다.
임소형기자 precare@hk.co.kr
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