개성공단 체류인원 800~900명으로 확대

통일부는 14일 개성공단 체류인원을 현재 600명 안팎에서 800~900명 수준으로 확대하기로 했다고 밝혔다. 이 조치는 최근 대한적십자사의 대북 수해지원과 북측의 대승호 송환 및 이산가족상봉 제의 등 남북간 대화 움직임이 일고 있는 가운데 나온 것이어서 주목된다.

통일부 당국자는 "개성공단 체류인원을 줄이면서 입주기업들이 생산과 품질관리, 직원들의 피로누적 등을 호소해왔다"며 "그 동안 체류인원 제한의 배경이 됐던 신변안전에도 큰 문제가 없었던 만큼 체류인원을 늘리기로 했다"고 말했다.

다음주 중 체류인원 확대 조치가 시행되면 개성공단 체류인원은 천안함 사태에 따른 5ㆍ24 대북제재 조치 이전의 90% 선을 회복하게 된다. 현재 개성공단 입주기업들의 체류인원(평일 기준)은 평균 550명 선에서 유지되고 있다.

이 당국자는 그러나 "체류인원이 늘더라도 개성공단에 대한 신규ㆍ추가투자는 금지되는 등 대북 제재의 기조와 원칙은 유지된다"고 강조했다. 통일부는 5ㆍ24조치에 따라 개성공단 체류인원을 1,000명(평일 기준) 안팎에서 500명 수준으로 축소했다가 기업들의 불만이 잇따르자 7월 중순 600명 선으로 확대했었다.

한편 대북지원단체인 우리민족서로돕기운동과 경기도, 한국JTS는 16일 경의선 육로를 통해 밀가루 400톤을 전달한다. 북한 수해 피해에 대한 민간 차원의 첫 지원이다.

김이삭기자 hiro@hk.co.kr