신한금융 사태의 최대 분수령이 될 이사회를 하루 앞두고 라응찬 지주회장과 신상훈 사장이 최종 담판을 벌였으나 끝내 결렬됐다.
일부 재일동포 주주들은 신 사장에 대한 검찰 고소를 주도한 이백순 신한은행장에 대해 해임 및 직무정지를 요구하는 소송을 법원에 제기했다. 또 일부 시민단체들은 라 회장을 금융실명제 위반혐의로 검찰에 고발하는 등 신한금융 사태의 당사자이자 CEO인 라 회장, 신 사장, 이 행장 등 3인 모두가 소송에 휘말리게 됐다.
신한금융측은 14일 열릴 이사회에서 신 사장에 대한 해임을 강행한다는 방침이지만, 사태가 점점 더 꼬이면서 해임안 상정 자체도 불투명한 상황이다.
마지막 담판
13일 오후 라 회장과 신 사장은 단독 면담을 가졌다. 이사회를 앞두고 해결의 실마리를 찾기 위한 ‘마지막 담판’이었다. 하지만 양측은 팽팽한 입장차이만 확인한 채 아무런 소득 없이 헤어졌다.
라 회장은 신 사장에게 “자신 사퇴할 경우 검찰고소를 취하하고 향후 진행될 손해배상청구소송을 포함해 일체의 법적 책임을 묻지 않겠다”고 말한 것으로 알려졌다. 그 동안 ‘고소 취하 불가’입장을 고수했던 것을 감안하면, 한 걸음 물러난 것.
하지만 신 사장은 이를 거부했다. 이대로 물러나는 것은 잘못을 시인하는 것인 만큼, 결코 불명예 퇴진은 할 수 없다는 것. 신 사장은 대신 ‘이백순 행장 동반 퇴진’안을 제시했다. 라 회장은 사태수습을 위해 자리를 지키되, 자신이 물러난다면 이번 사태를 촉발한 이 행장도 함께 퇴진해야 한다는 것이었다.
이번엔 라 회장이 거부했다. 결국 양측은 마지막 타협안 도출에 실패, 14일 이사회에서 한판 승부를 벌이게 됐다.
잇단 소송
신 사장에 대한 신한은행측의 고소로 시작된 이번 사태는 소송에 소송이 줄을 잇는 상황으로 치닫고 있다.
우선 재일동포 주주들이 이 행장 상대로 소송을 냈다. 신한금융 주식 100만주 이상을 보유한 재일동포 주주모임으로 알려진 ‘밀리언클럽’ 회원 4명은 이날 서울중앙지법에 이 행장을 상대로 ‘은행장 및 지주회사 이사 해임청구 소송’과 ‘은행장 및 지주회사 이사 직무집행정지 가처분 신청’을 제기했다. 이들은 “이 행장이 금융감독원 조사 의뢰 등을 거치지 않은 채 신 사장을 검찰에 고소하고 외부에 공개함으로써 신한금융 주가를 떨어뜨려 회사와 주주들에게 피해를 줬다”고 주장했다.
신한은행으로부터 불법대출을 받은 혐의로 신 사장과 함께 고소당한 투모로그룹 역시 “신한은행이 허위 사실을 유포해 막대한 손실을 봤다"며 서울중앙지법에 손해배상 청구소송을 냈다. 투모로그룹은 소장에서 “신한은행이 밝힌 것과 달리 투모로그룹 대출액은 950억원이 아니라 676억원이며 부당 대출이 아니라 담보자산을 토대로 적정한 신용평가를 거쳐 정당하게 대출을 받았다”고 주장했다.
이어 한국정치평론가협회 등 보수 성향의 5개 시민단체는 이날 라 회장을 금융실명거래 및 비밀보장에 관한 법률혐의로 서울중앙지검에 고발했다. 라 회장, 신 사장, 이 행장 모두가 자칫 소송에 휘말릴 판이다.
이사회 향방
양측의 타협안 도출이 실패함에 따라 신 사장 해임 문제는 이사회에서 판가름 나게 됐다. 일본 나고야 주주설명회 이후 국내외 사외이사들을 집중 설득해온 라 회장측은 이사회에서 신 사장 해임안이 상정만 된다면 통과를 자신하고 있다.
그러나 최대 관문은 상정 자체다. 재일동포 주주들은 여전히 “검찰 조사 결과가 나오기 전에 신 사장을 해임하는 것은 안 된다”는 입장을 고수하고 있다. 때문에 현재로선 해임안 상정 자체가 봉쇄될 가능성을 배제할 수 없는 분위기다.
물론 라 회장측이 국내 이사들 중심으로 해임안 상정과 통과를 강행할 수는 있다. 12명의 이사 중 재일동포 사외이사는 4명뿐이기 때문이다. 하지만 라 회장이 재일동포 주주들의 뜻을 거슬러가면서까지 무리수를 둔다면, ‘루비콘 강’을 건너는 것이나 다름없다는 게 금융권의 해석. 때문에 일단 라 회장측으로선 신 사장 해임안 상정 및 표결을 시도하겠지만, 이사회에선 이를 둘러싼 치열한 공방이 예상된다.
한 소식통은 “결국은 재일동포 주주들의 반발강도가 관건”이라며 “신 사장 해임안이 상정만 된다면 통과는 문제 없겠지만 현재로선 상정 여부도 불투명한 상황”이라고 말했다.
손재언기자 chinason@hk.co.kr
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