이틀간 진행된 이명박 대통령의 러시아 방문 일정은 천안함 사태에 대한 러시아측 조사 결과를 둘러싼 논란을 비켜간 듯하다.
이 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 총리의 9일 면담과 이 대통령과 드리트리 메드베데프 대통령의 10일 정상회담에서 이 문제는 사실상 거론되지 않았다는 게 청와대측 설명이다. 천안함 관련 발언은 이 대통령이 메드베데프 대통령에게 "(천안함 사태를 다룬) G8 공동성명과 유엔 안보리 의장성명 채택과정에서 러시아의 협조를 평가한다"고 밝히고, 메드베데프 대통령이 이에 "감사하다"고 언급한 것이 고작이다.
이는 이 대통령의 러시아 방문 전부터 예견돼왔다. 양국 모두 이 문제를 정면으로 거론해 얻을 실익이 크지 않기 때문이다.
러시아로서는 조사 결과 내용이 어떻든 이 카드를 갖고 있는 것 자체에 실익이 있다고 판단하고 있는 것으로 알려졌다. 한국 정부 역시 '참관'수준에 불과한 러시아 조사단의 활동에 큰 의미를 부여하기 어렵다는 입장이어서 외교적 부담까지 지면서 이 문제를 정상회담 의제로 올리기 거북했을 것이다. 물론 양국 실무진들이 이 문제에 관해 의견을 교환했을 가능성을 배제하기는 어렵다.
러시아 조사단은 지난 5월 31일 방한해 1주일간 조사활동을 벌인 뒤 최근 보고서를 대통령 직속 국가안보회의에 제출한 것으로 전해졌다. 러시아 언론들은 "보고서는 천안함이 외부충격으로 침몰했다는 내용을 담고 있다"고 보도했다. 하지만 일부 언론들은 '러시아측 보고서가 어뢰가 아닌 기뢰에 의한 폭침 가능성에 주목하며 북한이 공격했다는 한국과 미국 조사 결과에 의문을 표시한다'고 전해 논란을 키우고 있다.
한편 이 대통령은 러시아에서도 '공정한 사회'의 의미를 강조해 눈길을 끌었다.
이 대통령은 모스크바 북동쪽 고도(古都) 야로슬라블에서 한러 정상회담을 가진 뒤 '현대국가의 민주주의와 국가발전'을 주제로 열린 '세계정책포럼'에 참석했다. 이 대통령은 기조 연설을 통해 "한국은 한 단계 높은 경제성장과 민주주의 발전을 위해 개인과 기업의 사회적 책임과 윤리적 성숙이 수반되는 선진화를 지향하며 그 실천전략으로 공정한 사회를 제시했다"고 말했다.
이 대통령은 이어 민주주의를 향해 새로운 과제를 부여하는 환경으로 ▦과학기술과 정보통신 발전 ▦역할이 커지는 시민사회와 중요성이 증대하는 국민과의 소통 ▦양극화 문제 등 세 가지를 꼽은 뒤 "공정한 사회가 이런 문제를 해결하는 대한민국 선진화의 윤리적, 실천적 인프라"라고 강조했다.
이 대통령은 "한러 수교 20주년을 맞이하여 새롭고 미래지향적인 21세기 한러 관계를 구상할 때"라며 "한러 정례 대화 채널의 격을 높이고 확대하자"고 제안했다.
이 대통령은 야로슬라블 포럼에 참석한 하토야마 유키오(鳩山由紀夫) 전 일본 총리와도 만나 환담을 나눴다.
모스크바∙야로슬라블=이영섭기자
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