이명박 대통령이 10일 “제2 개성공단을 만들 수도 있다”고 발언함으로써 제2개성공단 추진이 실제 이뤄질 수 있느냐에 관심이 쏠리고 있다. 이 대통령이 ‘북한이 전향적 조치를 취한다면’이라는 전제조건을 내걸긴 했지만 제2공단 실현 가능성에 촉각이 모아지고 있다.
대북 전문가들은 제2공단 발언에 대해 “남북관계 개선을 위한 메시지를 던지는 과정에서 나온 원론적인 언급”이라며 “단기간에 별도의 공단을 만들자는 게 아니라 장기적 관점에서 검토해보자는 뜻”이라고 말했다. 하지만 앞으로 남북관계가 급진전될 경우 제2공단 건설이 불가능하지는 않을 것이라는 게 전문가들의 분석이다. 이런 맥락에서 제2개성공단 건설이 가능한 지역에 대한 관심이 높아지고 있다.
대부분의 전문가들은 북한의 노동력과 우리 기업들의 안정적 투자가 보장돼야 한다는 점을 염두에 두고 현재의 개성공단 인근 지역을 1순위 제2공단 후보지로 꼽고 있다. 한 전문가는 “공단 인프라가 조성된 개성공단 인근에 제2단지를 설립하는 것이 투자비용 측면에서 유리할 것”이라고 말했다.
다른 전문가들은 이 대통령이 북한에 공을 넘긴 만큼 제2공단 건설은 지역에 구애 받지 않고 평양, 신의주, 나진ㆍ선봉 지역 등 북한의 모든 거점 지역에서 가능할 것으로 보고 있다.
동용승 삼성경제연구소 연구전문위원은 “북한의 노동력이 공급될 수 있다면 개성공단 인근 외에도 평양, 신의주, 나진ㆍ선봉 지역 등도 가능할 것으로 본다”며 “북한 의지에 따라 달라질 수 있다”고 말했다.
한편 현재 개성공단에서는 121개 업체가 가동되고 있고, 북측 근로자 4만4,000명이 일하고 있다. 올 상반기 개성공단의 생산량은 4만200여톤으로 지난해 같은 기간 2만300여톤보다 98% 늘어났고, 생산액도 5월까지 기준으로 1억3,300만 달러로 44%가 증가했다. 그러나 천안함 사태 이후 대북제재 조치 여파 등으로 하반기 들어 개성공단 생산량과 생산액이 소폭 감소하고 있다.
유인호기자 yih@hk.co.kr
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