8월에 들어서만 1,000명 이상의 동유럽 집시들을 추방한 프랑스 정부의 결정에 반발하는 대규모 시위가 4일 프랑스 전역은 물론, 유럽 이웃국가들에서 잇달아 벌어졌다. 유엔과 교황청 등 국제사회와 프랑스 내각 내부에서도 비판을 받아온 니콜라 사르코지 정부의 강경 일변 집시 추방 정책이 급기야 전체 유럽 사회의 저항에 부딪힌 것이다.
4일 파리 등 프랑스 전국 130여 개 지역에서는 10만 여명(주최 측 추산)이 거리로 쏟아져 나와 “집시 추방은 새로운 인종차별 정책”이라며 정부를 비난했다고 영국 BBC방송 등 외신이 보도했다. 이날 집회는 야당인 사회당과 프랑스노동총연맹(CGT), 인권운동단체, 학생들이 주도했으며 영국, 헝가리, 세르비아 등 다른 유럽 국가들에서도 집회가 이어졌다.
특히 최근 프랑스 정부가 치안 강화를 이유로 집시들을 쫓아내고 봉쇄한 파리의 이민자 거주 지역을 중심으로 4일 오후 최고 5만 명의 시위대가 집결했다. 이들은 집시 거주지역 폐쇄로 집을 잃은 집시 수십 명을 선두에 세운 채 거리로 나섰고, 호루라기 불고 북을 치면서 거리 행진을 벌였다. 파리 이외에도 마르세유, 보르도, 툴루즈, 낭트 등에서 수천 명의 시위대가 거리를 가득 메우고 집시 추방을 “외국인 혐오주의의 추태”라며 목소리를 높였다. 사회당 소속 베르트랑 들라노 파리 시장은 이날 AFP와 인터뷰에서 “오늘의 싸움은 인종차별과 외국인 혐오주의에 대항하는 투쟁이다”며 정부와의 대립각을 세웠다. 시위에 참여한 인권단체연합도 “이번 시위는 정부의 조직적인 집시 학대에 맞서는 싸움이다”며 정당성을 내세웠다. AP통신은 “시위대들이 프랑스 사회의 ‘관용(톨레랑스)정신’이 집시 추방으로 훼손됐다고 주장했다”며 “사르코지 대통령이 사회 소외계층에 부당한 낙인을 찍고 있다고 반발했다”고 보도했다. 영국 런던과 벨기에 브뤼셀의 프랑스 대사관 앞에서는 시위대가 사르코지의 사진과 피켓을 들고 나와 프랑스 정부를 강도 높게 비판했으며 스페인에선 프랑스 대사에 전달할 항의서한 낭독식이 열렸다.
사르코지 정부는 대규모 반정부 시위에도 불구, “70% 가까운 국민이 정부의 추방정책에 동의한다”며 반대 움직임에 큰 의미를 부여하지 않았다. 사르코지의 대중운동연합(UMP) 소속 의원 에릭 치오티는 시위에 대해 “프랑스의 법을 경멸하는 범법행위에 공모하는 것”이라 일축했다.
한편, 올 들어 프랑스에서 추방된 집시들의 수는 8,000명이 넘으며, 지난해에도 9,875명이 루마니아 등으로 쫓겨났다. 7월 말 치안 확보를 이유로 추방에 박차를 가한 프랑스 정부는 비행기 티켓을 사주면서까지 집시를 몰아내 국내외로부터 비난을 사왔다.
양홍주기자 yanghong@hk.co.kr
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