김태호 국무총리 후보자가 29일 자진사퇴 함에 따라 그의 향후 거취에도 이목이 집중되고 있다. 당장 국회 인사청문회에서 제기된 ‘박연차 게이트’ 연루 의혹에 대한 말바꾸기 논란과 야당에서 제기하고 있는 실정법 위반 고발 등의 문제를 어떻게 넘어가느냐가 그의 향후 정치행보에 중요한 영향을 미칠 것으로 보인다.
우선 김 후보자가 인사청문회에서 ‘박연차 게이트’와 관련해 몇 차례 말바꾸기를 한 것이 향후 검찰수사로 이어질지 주목된다. 인사청문회 기간 동안 김 후보자의 말바꾸기가 반복되면서 부실한 검찰 수사가 도마에 올랐고 재수사가 필요한 것이 아니냐는 지적이 나오기도 했다. 현재로서 검찰이 재수사에 들어갈 가능성은 거의 없다. 하지만 민주당 등 야당이 이와 관련해 김 후보자를 위증죄로 고발할 뜻을 밝히고 있어, 이럴 경우 관련 부분에 대한 검찰 수사가 재개될 가능성을 완전히 배제할 수도 없다. 민주당은 청문회 위증죄 외에도 김 후보자의 실정법 위반 사항 7가지를 묶어 고발장을 작성, 총리청문특위 소속의 다른 야당 의원들의 동의까지 받아 놓은 상태다.
자진사퇴 후에도 상황전개가 녹록치 않을 것으로 보이지만 김 후보자는 당분간 야인으로 돌아가 향후 정치적 재기를 위한 구상에 들어갈 것으로 보인다. 김 후보자는 21일간의 짧은 총리 후보자 신분 동안 철저하게 인사청문회 준비에만 매달려 왔고, 총리 임명 초기만 해도 ‘박연차 게이트’ 연루설 외에는 국회 임명동의 통과에 특별한 어려움이 없을 것이라는 전망이 지배적이었다. 때문에 그는 주로 정책 검증에 시간을 상당 부분 할애해 온 것으로 알려졌다.
김 후보자의 한 측근은 이날 “아마 당분간은 쉬지 않겠냐. 지금 뭐라고 말하기 어렵다”며 향후 행보에 대해 말을 아꼈다. 하지만 정치권 안팎에서는 김 후보자가 일단 숨고르기를 한 뒤 지역에서 향후 총선 등을 대비한 정치적 재기를 위한 준비에 들어갈 것이라는 전망이 나오고 있다.
김성환기자 bluebird@hk.co.kr
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