인사청문회 정국이 막바지에 다다랐다. 국회 인사청문 대상자 10명 중 김태호 국무총리 후보자를 제외한 장관ㆍ청장 후보 9명은 우여곡절 속에 청문보고서 채택이 끝났다. 김 후보자는 당초 어제 청문보고서 채택과 본회의 임명동의안 처리가 예정됐으나 여야의 현격한 의견차로 내달 1일로 연기됐다. 야당의 반대 기세와 한나라당 일부의 부정적 반응 등에 비춰 동의안 처리가 순탄치 않을 듯 하다.
우리는 총리 후보자를 비롯해 갖가지 흠결이 드러난 부적격 인사의 고위공직 임명이 바람직하지 않다는 입장을 이미 밝혔다. 국민 여론도 매우 좋지 않다. 한나라당 부설 여의도연구소가 실시한 여론조사에서 총리와 몇몇 장관ㆍ 청장 후보자들에 대한'부적격'응답이 60%를 넘었다고 한다. 그런데도 아직 청와대는 전원 임명을 강행하거나, 조금 물러서 총리 후보자는 살리는 대신 다른 장관 후보들을 포기하려는 움직임이라니 딱한 노릇이다.
청와대는 총리 후보자가 낙마할 경우 이명박 대통령의 국정 추진력이 큰 타격을 입고 급속한 레임덕 상황에 빠질 것을 우려하는 모양이다. 하지만 그를 이대로 안고 가는 것은 임기 후반 국정 운영에 훨씬 큰 부담이 될 것이다. 중앙정치 경험이 전혀 없는 이를 총리에 발탁한 것은 40대의 참신함과 '소장수 아들'이라는 친서민 이미지를 높게 평가한 때문이다. 그러나 청문회 과정에서 참신성과 친서민 이미지는 산산이 부서졌고, 기성 정치인보다 더한 구태 정치인이라는 비난이 쏟아졌다. 이처럼 흠집투성이 인물이 내각을 통할하는 총리 자리에 앉아 국정을 원만히 이끌 것을 기대하기 어렵다.
총리 후보자를 살리는 대신 야당이 지목하는 다른 부적격 후보자 2명 이상을 포기한다는'빅딜'도 해괴하고 어리석은 발상이다. 실정법 위반과 도덕적 하자가 두드러지고 자질이 의심스러운 후보자는 그들대로 처리해야 마땅하다. 이미 국민이 부적격자로 낙인 찍은 몇몇 장관 후보를 포기한다고 해서 총리 후보자의 흠결을 눈감아 줄 리 없다. 국민 정서를 두렵게 여기지 않는 정략적 계산과 기교에 의지했다가 어떤 역풍에 부딪힐지 모른다.
일단 그대로 밀어붙인 뒤 국민의 망각에 기대려는 발상도 위험하다. 지금 시중 여론은 취임 직후 조각 때의'강부자' '고소영' 논란 때보다 더 흉흉하다. 호미로 막을 일을 가래로도 못 막는다고 했다. 이 대통령은 크게 멀리 보고 과감하게 부적격자들을 버리는 결단을 내려야 한다.
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