김태호 총리 후보자 임명 동의안 국회 표결을 하루 앞둔 26일 총리실은 여론 향배에 촉각을 세우는 등 긴장된 모습이었다. “도덕성만큼은 자신 있다”던 당초 예상과 달리 야권의 전방위 공세로 만들어진 청문회 상흔이 예사롭지 않기 때문이다.
특히 박연차 게이트 연루 의혹 관련 ‘말 바꾸기’ 논란에 대해선 당혹감을 감추지 못했다. 총리실 관계자는 “후보자의 기억에만 의존하는 바람에 신뢰성의 문제로 이어졌다”며 “실무진에서 다른 경로로 챙겼어야 했다”고 말했다.
김 후보자가 청문회에서 받은 이미지 타격이 자칫 향후 총리 행보에 영향을 미칠 가능성에도 신경을 곤두세우는 모습이었다. 한 참모는 “신뢰의 위기가 온 것은 사실”이라고 말했다.
총리 인준에 대해선 “큰 무리가 없지 않겠냐”는 기대 섞인 예상을 내놓기도 했다. 한 관계자는 “제기된 의혹을 깔끔하게 해소했으면 좋았을 것이라는 아쉬움은 있다”면서도 “인준을 못받을만한 특별한 이유는 없지 않느냐”고 말했다.
한편 김 후보자는 이날 국회 인사청문특위 위원들에 전화를 걸어 청문보고서 채택 및 본회의 인준 협조를 당부한 것으로 알려졌다. 특히 야당 의원들에겐 “기회를 주시면 열심히 일하겠다”, “부족한 점이 많지만 잘 부탁 드린다”며 몸을 낮춘 것으로 전해졌다.
장재용기자 jyjang@hk.co.kr
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