MBC PD수첩 '4대강, 수심 6m의 비밀' 편이 불방 1주일 만인 24일 전파를 탔다. 사측과 제작진이 대립을 봉합하고 방송을 내보낸 것은 잘한 일이다. 하지만 이 과정에서 김재철 MBC 사장이 보인 행보는 취임 때부터 그에게 따라다닌 '낙하산 사장' 오명을 다시 상기시켰다.
김 사장은 지난 17일 제작진이 사전 시사를 거부하자 방송을 불과 2시간 앞두고 편성을 취소했다. 전례없는 사전 시사 요구의 근거가 된 국토해양부의 방송금지 가처분 신청이 법원에서 기각됐는데도, 그는 사전 시사를 고집했다. "내가 방송의 최고 책임자이니 직접 봐야겠다"는 주장이 그럴듯하게 들릴 수도 있지만, 과연 그런가.
PD수첩 제작진은 사내 심의부의 대본 사전 심의와 법률 검토를 거쳤고, 논란이 된 '비밀팀' 표현도 고치는 등 정상적 검증 절차를 밟았다. 그런데도 김 사장은 "나에게 맡겨달라"는 담당 국장의 요구도 묵살했다. "사실 관련 의혹이 해소되고, 프로그램으로서의 방송 가치가 있다고 판단되면 방송될 수 있다"며 '방송 가치' 판단까지 사장 몫으로 주장했다. 23일에는 사장의 위임을 받은 편성본부장과 TV제작본부장이 시사를 한 후 방송하자는 쪽으로 가닥이 잡혔는데도, 또다시 "수정, 보완이 이뤄지면 사장이 이를 보고 방송 여부를 결정한다"고 했다. "짐이 곧 법"이라는 말이 생각난다. MBC는 그런 곳인가.
김 사장이 '쪼인트' 발언으로 MBC와 자신의 명예를 훼손했다며 김우룡 전 방송문화진흥회 이사장에게 "법적 책임을 묻겠다"고 했던 공언을, 슬그머니 없던 일로 만든 것이 이번 사태에 겹쳐 상기되는 것은 왜일까.
문제는 PD수첩 프로그램의 내용이 아니다. 공영방송 사장의 방송관이다. BBC 전 사장 그렉 다이크는 "사장으로서 내 유일한 목표는 편집권을 방어하고 공공의 이익을 위해 노력하는 것"이라고 했다. 한국 공영방송 MBC의 김재철 사장의 목표는 무엇인지, 묻고 싶다.
이희정 문화부 차장 jaylee@hk.co.kr
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