김연아(20ㆍ고려대)와 브라이언 오서(49ㆍ캐나다) 코치간의 결별이 진실 공방으로 치닫고 있다.
김연아의 매니지먼트사인 ㈜올댓스포츠는 24일 "브라이언 오서 코치와는 5월 타 선수의 코치 제의설로 불편한 관계가 됐으며, 23일 오서 코치로부터 더 이상 김연아의 코치를 맡지 않겠다는 최종 통보를 받고 이를 받아들였다"고 밝혔다.
오서 코치는 2006년부터 김연아를 지도하며 지난 2월 밴쿠버동계올림픽 피겨 여자싱글 금메달로까지 이끌었다. 그러나 김연아의 동갑내기 라이벌인 아사다 마오(일본) 측과 접촉한 사실이 알려지면서 양 측에 이상 기류가 돌았다.
당시 오서 코치는 아사다 측으로부터 코치직을 제안 받은 사실은 인정하면서도 이를 받아들이지 않았다고 분명히 밝혔다. 오서 코치는 김연아의 은퇴설이 나돌 무렵에도 "그가 선수 생활을 지속했으면 한다. 계속해서 가르치고 싶다"고 말해왔다.
일단 김연아와 오서 코치는 각자의 길을 걷게 됐지만, 결별의 원인에 대해서는 양 측의 진술이 엇갈려 찜찜한 뒷맛을 남기고 있다. 오서 코치 측은 24일 오전 보도자료를 내고 "지난 2일 캐나다 토론토에서 ㈜올댓스포츠 대표(김연아의 어머니 박미희씨)로부터 결별 통보를 받았다. 아무런 이유도 듣지 못했으며, 결별 결정은 예상치 못했다"고 밝혔다.
이에 ㈜올댓스포츠도 이날 오후 서둘러 보도자료를 내고 "이달 초 김연아 측에서 오서 코치에게 공백기를 갖자고 제안했는데 오서 코치가 23일 김연아의 코치를 그만두겠다는 최종 통보를 해 왔다. 김연아 측이 일방적으로 결별 통보를 한 것이 아니다"고 반박했다.
그러자 오서 코치는 연합뉴스와의 인터뷰에서 "박미희 대표가 3주 전에 결별을 알렸다. 결별 결정은 김연아가 아닌 박미희 대표의 선택인 것 같다"며 화살을 돌렸다.
㈜올댓스포츠의 주장에 따르면 오서 코치 측은 김연아 측이 제안한 '공백기'를 결별 통보로 받아들인 셈이다. 구희성 ㈜올댓스포츠 이사는 24일 "공백기를 갖자고 얘기했을 때 오서 코치도 순순히 동의했다. 말 그대로 잠깐 공백기를 갖자는 의도였는데 오서 코치가 23일 '앞으로 김연아를 케어할 수 없겠다'고 알려왔다"고 설명했다.
김연아 측의 말대로 오서 코치가 김연아와의 결별에 적극적이었다면 조만간 아사다의 코치로 일할 가능성이 크다. 오서 코치와 아사다의 매니지먼트사는 IMG로 같다. 2014년 소치동계올림픽 금메달을 목표로 하는 아사다는 현재 새 코치 물색에 혈안이 돼 있다. 당장 내년 3월 도쿄세계선수권대회부터 오서 코치와 김연아가 적으로 만날 수도 있는 상황.
반면 결별 통보의 주체가 김연아 측이라면 선수 은퇴 후 아이스쇼 전념을 위한 사전 작업으로도 해석할 수 있다. 김연아는 안무가인 데이비드 윌슨과는 정상적인 관계를 유지하고 있다. 그러나 ㈜올댓스포츠 측은 "은퇴와는 전혀 별개의 문제다. 김연아는 토론토에서 계속 훈련하면서 새 코치 영입을 심사숙고 할 것"이라고 전했다.
양준호기자 pires@hk.co.kr
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