중국에서 최근 학계를 중심으로 오키나와(沖繩)가 중국 땅이라며 반환을 주장하는 목소리가 커지고 있다고 일본 마이니치(每日)신문이 18일 보도했다. 이 신문에 따르면, 중국 역사학자들 사이에서 오키나와가 일본에 편입되기 이전 류큐(琉球) 왕국이던 시절 중국과 교역으로 번성했고 중국에 종속돼 있었다는 점을 근거로 중국 영토라는 주장이 늘고 있다. 이런 주장은 오키나와가 대만 필리핀 등과 함께 미국의 대(對) 중국 봉쇄선인 ‘섬의 고리’에 속하는 전략적 거점이란 점에서 주목된다. 미국과 달리 중국으로선 미군이 주둔하고 있는 오키나와가 방위선이기 때문이다.
지난해 12월 베이징(北京)에서 열린 중국 역사학자 심포지엄에서는 일본 메이지(明治) 정부의 1879년 류큐 병합, 1972년 미국의 오키나와 반환 등이 국제법상 근거가 없다는 주장이 분출했다. 심포지엄을 주최한 쉬융(徐勇) 베이징대 교수는 중일관계 전문가로 중일 역사공동연구 위원을 지냈다. 가미사토 겐이치(上里賢一) 일본 류큐대 명예교수는 “쉬융 교수는 과격한 반일 학자가 아님에도 이런 논의를 전개하고 있다”며 “중국 정부도, 공산당도 공식견해와 다른 이런 주장을 묵인하고 있다는 것이 두렵다”고 말했다.
2차 세계대전 이전에는 오키나와를 중국 영토라고 주장하는 중국 논문이 많았다. 마오쩌둥(毛澤東)도 에서 오키나와를 “제국주의 국가가 강탈한 중국의 많은 속국과 영토의 일부”라고 주장했다. 하지만 전후 간행된 논문에는 이 부분을 손질해 오키나와라는 지명을 언급하지 않았으나, 최근 다시 늘기 시작해 2006년 이후에만 관련 논문이 약 20편에 이른다.
미타 다케시(三田剛史) 와세다(早稻田)대 특별연구원은 “미군 기지문제를 둘러싸고 오키나와 주민들이 미일 정부에 반발하는 것을 노린 움직임으로도 볼 수 있다”고 말했다.
도쿄=김범수특파원 bskim@hk.co.kr
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