MBC PD수첩은 17일 편성 취소된 방송분에서 정부의 4대강 사업이 대운하를 위한 포석이 아니냐는 의혹을 집중 제기할 예정이었다. 특히 당초 소규모 보 위주 사업이던 4대강 사업이 대형 보 사업으로 변질되는 과정에 청와대 ‘비밀팀’이 개입했다는 정황에 초점을 맞추고 있다.
PD수첩은 사전에 배포한 보도자료에서 “2008년 9~12월 4대강 계획의 기본 구상을 만들기 위한 비밀팀이 조직됐다”며 “이 팀에는 동지상고(이명박 대통령의 모교) 출신과 영포(영일포항)회 회원인 청와대 관계자 2명과 국토해양부 하천 관련 공무원이 포함돼 있었다”고 밝혔다. 이 시기는 이 대통령이 2008년 6월 특별기자회견을 통해 대운하 사업 중단 의사를 밝힌 지 불과 3개월이 지난 시점. PD수첩 측은 “이들이 수심 6m 이상을 확보해야 한다는 구상을 실현시키겠다는 의사를 지속적으로 전달했다”며 “다만 대운하를 포기한 지 수개월 밖에 안 된 상황에서 운하와 너무 닮은 계획을 밀어붙이기에는 정치적 부담이 많다는 판단 하에 수심 6m 안을 추후 구체화하기로 했다”고 주장했다. 이날 방송 취소된‘4대강 사업 수심 6m의 비밀’편은 당시 이 모임의 참석자와 회의 논의 내용, 이후 소규모 보 위주 사업이 운하와 닮은 대규모 4대강 계획으로 변경된 경위 등을 상세히 내보낼 예정이었다.
이 같은 내용이 알려지면서 대운하 의혹은 다시 확산되는 양상. 일각에서는 4대강 사업 구간의 준설 방법과 수심도 단순 치수사업으로 볼 수 없다는 주장도 제기된다. 당초 계획대로 강 언저리를 준설하는 게 아니라 강바닥을 운하와 같이 사다리꼴 형태로 만들고 있다는 것이다. 수심을 6m 정도로 유지하려는 것 역시 배가 다닐 수 있게 하려는 사전 작업이라는 게 반대론자들의 주장이다.
하지만 정부는 PD수첩에 대해 “터무니 없는 주장”이라고 일축한다. 국토해양부가 이날 법원에 방송금지 가처분신청을 내면서까지 방송을 막으려고 했던 것도, “명백한 허위사실이 확산되고 있다”는 이유에서다. 그렇지 않아도 대운하 논란이 다시 불거지는 터에 방송내용이 그대로 전파를 탈 경우, 파문 확산이 불 보듯 뻔하다는 판단이 작용한 것으로 보인다.
우선 국토부는 청와대 개입 의혹에 대해 “비밀팀은 존재하지 않는다”면서 “4대강 사업을 단일 조직에서 다루기 어려운 점을 감안해 2008년 11월 국토부 공무원으로만 구성된 태스크포스(TF) 팀을 운영했다”고 설명했다. 또 준설 단면이 운하형이라는 주장에 대해서는 “일부에서 지적하는 (사다리꼴) 준설 단면은 이해를 돕기 위한 개념도에 불과했다”며 “실제 단면은 구간별로 다르고 강 언저리 비탈도 완만하게 유지하고 있다”고 설명했다. 수심 6m 의혹에 대해서도 국토부는 “4대강 전체 구간(1,362.8㎞) 중 수심이 6m 이상인 구간은 361.2㎞에 불과하다”고 일축했다.
이영창기자 anti092@hk.co.kr
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