4대강 사업을 둘러싼 대운하 논란이 재연되고 있다. 정부는 치수(治水) 및 수자원 확보 차원에서만 4대강 사업을 추진하겠다고 거듭 밝힌 상태지만, 환경단체와 일부 학자들은 다시 대운하 의혹을 제기하고 나섰다.
지금까지 상황만 보면 4대강 사업에는 ▦한강-낙동강을 연결하는 조령터널 사업이 빠졌고 ▦운하 필수 시설인 갑문 및 터미널 설치 계획이 없어, 이명박 대통령의 당초 한반도 대운하 구상과는 확실히 다른 모습이다. 선박 통행에 필요한 구조물 철거나 교량 신설 사업도 빠져 있다. 그러나 일부 언론과 환경단체들은 정부가 여전히 대운하를 포기하지 않고 있다는 정황을 제시하며, 4대강 공사 결과가 언제든지 대운하 건설로 이어질 수 있다는 의심을 버리지 않고 있는 것이다.
PD수첩은 17일 방송에서 청와대가 주도한 ‘비밀팀’이 개입해, 당초 소규모 보 위주 사업이던 4대강 사업이 대형 보 건설 사업으로 변질됐다고 주장했다. PD수첩은 “2008년 9~12월 4대강 계획의 기본 구상을 만들기 위한 비밀팀이 조직됐는데, 이 팀에는 동지상고(이 대통령 모교) 출신 및 영포회 회원인 청와대 관계자 2명이 소속돼 있었다”고 밝혔다. 홍수를 막고 수질을 개선하겠다는 취지로 시작된 4대강 사업이 “20만톤 규모의 초대형 크루즈선을 유치하고 대규모 수변개발 사업으로 비밀리에 변질돼 추진되고 있다”는 게 PD수첩 측의 설명이다.
4대강 사업 구간의 준설 방법과 수심도 단순 치수사업으로 볼 수 없다는 게 사업 반대론자들의 주장. 당초 계획대로 강 언저리를 준설하는 게 아니라 강바닥을 운하와 같이 사다리꼴 형태로 만들고 있다는 것이다. 수심을 6m 정도로 유지하려는 것 역시 배가 다닐 수 있게 하려는 환경을 조성하기 위한 것으로 보고 있다. 박창근 관동대 교수는 “운하의 핵심 요소는 수심과 수로 폭인데 지금 계획을 보면 틀림없는 운하”라며 “현재는 보를 건설했지만 이게 언제든지 갑문으로 바뀔 수 있어 큰 배가 다닐 수 있다”고 말했다.
하지만 정부는 “터무니 없는 주장”이라고 일축하고 있다. 청와대 개입 의혹에 대해 국토부는 “비밀팀은 존재하지 않는다”면서 “4대강 사업을 단일 조직에서 다루기 어려운 점을 감안해 2008년 11월 국토부 공무원으로만 구성된 태스크포스(TF) 팀을 운영했다”고 설명했다.
또 준설 단면이 운하형이라는 주장에 대해서는 “일부에서 지적하는 (사다리꼴) 준설 단면은 이해를 돕기 위한 개념도에 불과했다”며 “실제 단면은 구간별로 다르고 강 언저리 비탈도 완만하게 유지하고 있다”고 설명했다.
또 4대강 전체 구간(1,362.8㎞) 중 수심이 6m 이상인 구간은 361.2㎞에 불과하다며 “4대강 구간 준설은 운하와 전혀 관련이 없다”고 밝혔다.
이영창기자 anti092@hk.co.kr
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