박물관 관련사업을 하는 한 문화단체가 일반인을 대상으로 여는 시민강좌의 수강자격을 63세 미만으로 제한해 논란을 빚고 있다.
논란이 된 강좌는 사단법인 국립중앙박물관회가 운영하고 있는 '박물관 특설강좌'. 이 단체가 전통문화 및 역사에 대한 일반인의 소양을 높일 목적으로 1977년 개설한 시민강좌로 매주 한 차례 4시간씩 한국사의 흐름, 인류와 문화, 고고학개론 등으로 진행하고 있다. 연 수강료(3~9월)가 42만원이나 되는 대학원 수준의 고급강좌로 수강인원이 400명이나 되지만 빈자리가 없을 정도로 인기가 많다.
문제는 나이제한에 걸려 수강접수가 거부된 일부 노인이 최근 "노인차별"이라며 반발하고 급기야 지난달 말에는 국가인권위원회에 진정까지 들어간 것이다. 서예학자 노모(67)씨는 이 단체 홈페이지에 "별다른 기준 없이 단지 나이가 많다는 이유로 시민을 대상으로 하는 강좌를 못 듣게 하는 것은 기본권 침해"라며 "노인은 노인프로그램이나 들으라는 얘기는 결국 또 다른 차별"이라고 불만을 터뜨렸다.
박물관회는 이에 대해 "매월 한차례씩 유적답사를 하기 때문에 안전과 건강문제를 고려해 30년 전부터 연령제한을 했고 고령자 대상의 강좌도 별도로 마련돼 있다"면서 "내년부터 60살 이하ㆍ이상 반으로 나누어 운영하거나, 70세 미만으로 제한하는 방안 등을 검토하고 있다"고 밝혔다.
그러나 인권위 김은미 차별조사과장은 "특별한 사유가 없는 한 고용문제뿐 아니라 교육훈련이나 시설이용 등에서도 나이를 이유로 거부하는 것은 불합리한 차별"이라며 "연령제한에 대한 합당한 이유가 있는 지 조사할 계획"이라고 말했다.
국립중앙박물관회는 70년대 전반 최순우 전 국립중앙박물관장을 비롯해 박물관 직원들이 만든 소모임에서 시작해 81년 한국박물관회 사단법인으로 발족했으며, 국립중앙박물관과 함께 유물기증 사회교육 문화사업 등 다양한 사업을 벌이고 있다. 회원 2,500여명 중에는 기업체 간부, 국회의원 등도 다수 포함돼 있다.
강지원기자 stylo@hk.co.kr
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